青宏義已經三年沒有歸家了。

離她的生辰還有一月半光景，青宏義來信時已是月余，快馬加鞭，此時路途已行至一半，說不定能趕回來給她賀壽。

“阿陽，”安老太太揉了揉眼角，拉著青慈陽的手，“祖母這次壽宴，想交予你來操辦。你心思縝密，行事也穩妥，定能辦得周全體面。你可愿意替祖母分憂？”

青慈陽欣然應下，她前世在國公府當了多年主母，執掌中饋、操持大宴對她來說并非難事。

她有些擔憂的是青宏義。

按照前世軌跡，北境戰事膠著，至少要到年底方能停歇。為何這一世，父親能提前這許多回京？

難道是北境發生了什么變故？抑或是……京中有什么牽引他提前歸來之事？

青慈陽秀眉微蹙，指尖無意識地摩挲著袖口刺繡。

安老太太見她眉宇間似有顧慮，只道她是初次操辦壽宴，心中忐忑，忙拍著她的手背溫安慰：“好孩子，莫怕。凡事總有頭一回，祖母會遣府里最有經驗的管事婆子從旁協助你，斷不會有什么問題。”

青慈陽看著祖母，將心中那份對父親提前歸京的隱憂瞞下。

此刻說出來，無憑無據，徒增祖母憂慮。

她打算下次入宮時，尋個機會，旁敲側擊地向順怡皇后探聽一二。

只是這探聽的計劃還未及施行，答案便以一種意想不到的方式，送到了她面前。

……

是夜，竹笑園內藥香裊裊。

青慈陽獨坐院中石桌旁，守著紅泥小爐上咕嘟作響的藥罐。

燈籠柔和的光暈映照在她臉上，夜風帶著初春的涼意，拂動她鬢角的發絲。她翻閱著王御醫留下的醫書，神情專注，坐在那時，氣質比平日多添了幾分柔和嫵媚。

“小姐，夜已深了，燈下看書最是傷眼，您可別看得太晚。”銜芝輕聲勸道，拿起銀剪，將燈芯上結出的燈花剪去。

燈火“噼啪”輕響，驟然明亮了幾分，驅散了桌案一角的陰影。

青慈陽頭也未抬，目光依舊膠著在書頁上，口中敷衍應道：“就好，就好。”

白日里籌備壽宴的瑣事繁雜，沒有時間看書，過兩日又得進宮，到時回答不了王御醫的問題，定要被他責問。

正看著，只聽墻頭一聲“喀嚓”脆響。

“青小姐好雅興，月下烹藥，燈前夜讀。”一個低沉含笑的嗓音倏地響起。

“誰？！”銜芝嚇得魂飛魄散，以為來了歹人，下一瞬便要扯開嗓子呼喊護院。

“銜芝，無礙。”青慈陽叫住銜芝。

她合上書冊，抬眸望向墻頭暗影處，“銜芝，你們先出去吧。”

銜芝驚魂未定，自然是不肯，“這是哪來的登徒子，竟敢夜闖小姐閨閣。”

“登徒子”段澤時今日穿著一身玄色勁裝，金線繡著狻猊暗紋，雖不似從前那般張揚，卻讓周身氣勢更顯凜冽，在夜色中顯得格外迫人。

他姿態閑適地坐在墻頭，一條腿曲起，一條腿隨意垂下，仿佛坐在自家院墻上。

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