翌日清晨，雁蕩書院。

一早便有人自溫州碼頭送來口信，說杜夫人的船將于今日午后抵達。杜衡得訊，立刻稟明容家二老，攜著蘇螢同往碼頭接人。

二人才出了前廳，便聽見后頭有人急匆匆地喊了聲：“小姐。”

蘇螢回頭一看，竟是岫玉。

昨夜她同杜衡先回，因不知姨母與劉大人還要多久才能將文書之事商議完畢，便吩咐岫玉自行歇下，莫要再等。

誰知岫玉一早起身，進容若蘭的廂房一看，床榻整整齊齊，主子竟是一夜未歸。

她自知不能大肆聲張，便急急去尋小姐，怎料小姐已然起身，正跟著自家公子走出書院大門。

蘇螢聽罷岫玉的話，心里咯噔一下，難道姨母同劉大人出了什么事？

杜衡見她慌張，忙出聲安撫道：“劉大人是朝廷命官，無人敢犯。時辰尚早，不如先去樂清府衙打聽一番，再去碼頭亦不遲。”

蘇螢點頭，便讓岫玉安心靜候，切莫聲張。

二人行至書院門前，杜衡伸手欲扶蘇螢上馬車，忽聽遠處傳來急促而清脆的馬蹄聲，兩人皆是一頓，循聲望去。

只見容若蘭與劉大人同乘一騎而來。

他們親眼看著劉顯嶺翻身下馬，又親眼見他將容若蘭抱下。

蘇螢微愣，以為姨母真的出了什么事，急忙上前，喊了聲：“姨母！”

容若蘭見外甥女關心自己，一時臉頰泛紅，嘴里支支吾吾。幸而劉顯嶺上前一步，將她擋在了身后，對著蘇螢一本正經說道：“昨日因文書一事耽擱許久，你姨母怕你們擔心，我們便騎馬先回。”

說罷，他話鋒一轉，正色問道：“你外祖父母可在前廳？”

蘇螢一時未反應過來，茫然答道：“在的。”

劉顯嶺點頭，便帶著容若蘭進了書院。經過杜衡時，他停了停，與杜衡互相見禮，神情自若。

“我怎么覺得劉大人說話有些前不搭后語？”

蘇螢不解，哪怕要加蓋個見證，也不過片刻工夫，怎會耽擱一夜？而且，姨母再如何著急，也不至于非要同劉大人共乘一騎。

杜衡看著冰雪聰明的未婚妻子一臉疑惑，便笑了出來：“劉大人許是沒想到，他竟會在書院門前見到你我二人，故而他的謊圓得不好。”

蘇螢不是懵懂無知，只是她從來沒有將姨母同劉大人想到一塊兒過。心有所屬之人，自然也能瞧出旁人之間的情意綿綿，經杜衡這么一點，蘇螢豁然開朗。

“姨母同劉大人？”

她不可置信地捂了嘴，不敢繼續往下說去。

杜衡點頭，目光溫和。

他素來不是守舊之人，二嬸這些年在杜府如何謙讓壓抑，他比誰都清楚。這幾日與劉大人接觸下來，他對這位做過三屆知縣的劉顯嶺心生敬佩。世人皆逐利爭名，而他卻腳踏實地，一步一個腳印為百姓做父母官，實屬難得。

方才見劉大人神色篤定，開口便問容家二老所在，他心底便已明白幾分。