“選秀初選，除去家世出身，還有相貌身體審查，才藝品德。這些都過了才會進入復選，由皇帝和太后決定去留。”

“想落選，只需在初選時，則任意一關考核不過。只是，相貌不能作假，被查出會牽連全家。”

大夫人緩緩頷首：“這樣的話，就只能在才藝品德這方面做文章了。”

“若在才藝品德這處落選，恐對如茵將來的婚事上有所影響。”

大夫人聽了，愁眉不展：“那怎么辦？”

盛嫵柔聲：“大嫂不用著急，初選中還有一項不常被人提及的聲音要求，參選秀女忌聲音沙啞或渾濁。中藥有一味天南星搗汁了含漱，可致人嗓子嘶啞。”

“若是將來有人問責，咱們只說如茵是得了喉痹，便可洗脫欺君之罪的嫌疑。”

聞，大夫人臉上的愁楚頓消：“還是阿嫵想的周到，就依這個法子。”

大夫人說罷，又把女兒拉到身邊，輕聲哄道：“皇帝最會欺負人，你嬸嬸當年就是被他欺負的日子過不下去，這事你也別往心里去，等選秀過后，母親便為你擇一位品行端正的夫婿。”

話音剛落，坐在一旁吃果子的棠兒，伸著脖子問：“娘，您認識皇帝老兒啊！他怎么欺負你了？您告訴棠兒，我將來替你報仇。”

小人兒說著，攥起拳頭，那模樣讓人哭笑不得。

盛嫵摸了摸她的小腦袋，剛要說話，就聽如茵道：“我記得小時候，嬸嬸哭著來找桉哥兒的母親，衣服撩開脖子上胸前都是紅痕，想是那會兒叫皇帝給打的。”

此話一出，盛嫵感覺全身的血液瞬間都沖向頭頂，說不出的難看席卷而來。

她十五歲嫁給司燁，被他整夜壓著做那種事，實在吃不消了，就跑來江家找大姐。想在江家躲他幾日。

那會子實在想不通，是不是所有男人到了床上都那么可怕，便撩起衣服給大姐看身上的青紫。

沒成想竟被如茵這孩子看到了。

未等眾人回神，又聽如茵道：“我記得那會兒他還追來了咱們家，嬸嬸不愿意同他走，他就——”

話未說完，就被大夫人捂住了嘴，笑著圓場：“呵呵，小孩子嘴上沒個把門兒，阿嫵別見怪。”

說著，又對一旁好奇的棠兒說：“你大姐慣愛胡說，你可別信她的。你娘不認識皇帝，從來不認識。”接著又一把拉起如茵，急忙出了屋子。

大夫人走后，盛嫵也不好意思繼續呆在老夫人這。

回去的路上，棠兒拉著她的手，突然說了句：“大伯母就愛騙小孩子。”

盛嫵低下頭，見小人兒垂著腦袋，有點悶悶不樂：“皇帝是壞人，他欺負娘，不是好東西。”

壞也好，好也罷，都不是她可以說的人。盛嫵蹲下身子，撫著棠兒的發頂。輕啟唇：“皇帝是江山社稷的守護者。身為他的子民，你不可以對他不敬。”

棠兒似懂非懂，卻也點頭。

盛嫵很欣慰棠兒的性子沒有隨了那人。將乖巧的女兒攬在懷里，柔柔一笑，往芳婷院行去。

窗外，風輕輕的拂動樹梢，一陣蟲鳴入耳，天色已是暗了。

主屋西側的盥室中，春枝往浴桶中加了好些花瓣，又用玫瑰胰子細細的給盛嫵擦洗，臨了，還要往盛嫵身上涂玫瑰香膏。

盛嫵蹙著眉頭推拒：“快別涂了，太香了，熏的人腦子發暈。”

“今兒是十五，二爺要過來的。小姐這次可得把握好機會。”

聽了春枝的話，盛嫵垂頭不語，這么多年，江枕鴻一直不碰她。

怕她被府里人議論，才會每月初一十五，來她屋里。

人是宿在她屋里的，卻不是睡在她床上的。

沐浴后進到里間，她眼神看向南窗下的羅漢榻，今晚江枕鴻應是睡在那里，扭頭吩咐春枝：“拿床軟被鋪在木榻上。”

春枝聽了，一臉的愁容：“我的小姐，奴婢忙了一晚上，又與您說了那么多，您怎么就不聽不進去呢！