村民們臉上都帶著豐收的喜悅，對沈桃桃更是感激不盡。

這天晚上，吃過晚飯，沈桃桃幫著阿婆收拾完碗筷，趁著大壯也在，便提起了正事：“阿婆，大壯哥，我跟你們商量個事。”

“啥事？桃丫你說。”阿婆坐下，拿起針線筐，準備縫補衣服。

“是關于鐵蛋的。”沈桃桃認真地說，“我觀察她好幾天了。這孩子，別看是個丫頭，力氣不小，手腳靈活，眼神也好，膽子也大，關鍵是肯吃苦，是個學打獵的好苗子，比村里好些半大小子都強。”

大壯點點頭，憨厚地說：“嗯，鐵蛋是挺機靈的，跑得也快。”

阿婆也放下針線，若有所思：“是啊，那孩子，像她爹大虎，是塊料子。”

沈桃桃接著說：“吳嬸子家的情況，咱們都清楚。沒地，就指著山過日子。土蛋身子弱，以后少不了要吃點好的補補。光靠撿蘑菇挖野菜太難了。要是鐵蛋能學會打獵，哪怕隔三差五能弄只山雞野兔，家里伙食就能改善一大截，對她自己，也是個傍身的本事。”

阿婆和大壯對視一眼，都從對方眼里看到了贊同。沈桃桃看人準，他們信得過。而且這確實是為吳寡婦家著想。

“可是……”阿婆有些猶豫，“吳寡婦那邊……她能同意嗎？她一直把鐵蛋當小子養，是怕人欺負，心里頭估計還是盼著倆孩子以后能恢復女兒身，找個好人家嫁了，安安穩穩過日子。讓她閨女去學打獵，整天鉆山林子，跟野獸打交道，她舍得嗎？”

果然，第二天沈桃桃和阿婆找了個機會，跟吳寡婦提了讓鐵蛋跟大壯學打獵的想法。

吳寡婦一聽，臉色就變了，頭搖得像撥浪鼓：“不行不行，那哪行啊，打獵多危險啊。山里又是狼又是野豬的，大男人都容易出事，她一個丫頭片子……不行，絕對不行！”

她拉著沈桃桃的手，眼圈又紅了：“桃丫，你的好意嬸子心領了。可……可我就這么倆閨女，她們爹沒了，我就指望她倆平平安安的。等以后……等外面不打仗了，世道太平點，我就帶著她倆，走得遠遠的，找個沒人認識的地方，讓她們能穿裙子，能堂堂正正地說自己是姑娘家，找個老實本分的人嫁了，生兒育女，我就心滿意足了。打打殺殺的，不是姑娘家該干的事啊。”

她的想法很樸素，就是希望女兒們能擺脫現在這種隨時會被爺奶賣了的困境，過上普通女人相夫教子的生活。

沈桃桃理解她的心情，但更清楚現實的殘酷。她握住吳寡婦粗糙的手，“吳嬸子，我明白你的想法。哪個當娘的不希望閨女安安穩穩的？可是，這世道，女人要想活得好，光指望嫁人不行，自己手里得有真本事。”

她看著吳寡婦的眼睛，繼續說：“打獵是危險，可學會了，就是實打實的本事。有了這本事，鐵蛋以后就算嫁了人，在婆家也能挺直腰桿，要是嫁得不如意，她自己也能靠這手藝養活自己和土蛋，這比什么都強。再說了，誰說會打獵的姑娘就嫁不出好人家了？沒準兒啊，那些稀罕能干媳婦的人家，還更看重呢。”

這話，吳寡婦聽了進去，要是能嫁得更好……她怔怔地看著沈桃桃，又看看不遠處正麻利地幫阿婆晾栗子的鐵蛋，心里第一次動搖了。

沈桃桃見吳寡婦一臉糾結，知道這事兒光大人說不行，還得看孩子自己的意思。

她笑了笑，語氣溫和地說：“吳嬸子，這事兒咱們也別光自己拿主意。把鐵蛋叫過來，問問她自己愿不愿意學。要是孩子不樂意，咱也不能硬逼著，是不是？”

吳寡婦正心亂如麻，聽沈桃桃這么說，覺得在理，點了點頭：“哎，好，聽你的，桃丫。”

她心里也矛盾，既怕女兒吃苦受傷，又隱隱覺得桃丫說的有道理，女兒有個本事傍身總是好的。