南洋局勢復雜，倭寇勢力盤根錯節，是軍城此行的主要敵人之一。

若能有蓮姬這樣一位既通語，又知底細的人在軍中，無論是在情報偵查，還是與可能遭遇的倭寇勢力打交道時，都將起到關鍵作用。其價值，甚至超過千軍萬馬。

蓮姬看出他們的心動，又補充道：“至于念歸……我相信何夫人和春娘嫂子會把他照顧得很好，比跟著我奔波安全得多。我……我也想借此機會，為我自己，為那些被倭寇害死的無辜百姓，討回一點公道。”

沈桃桃激動地握住蓮姬的手：“你若愿意相助，真是幫了我們天大的忙，我求之不得。只是……此行兇險，你真的想好了嗎？”

蓮姬堅定地點點頭：“我想好了。與其茍且偷生，不如拼死一搏，為自己和孩子掙一個堂堂正正的未來，請沈姑娘和城主成全。”

宋清遠也撫掌贊嘆：“蓮姬姑娘深明大義，有此奇才，我軍南洋之行，如虎添翼。只是，此事需絕對保密，你的身份也要重新安排，以免打草驚蛇。”

“我明白！”蓮姬鄭重承諾，“一切聽從沈姑娘和城主安排。”

旭日東升，金色的陽光灑滿港口，將粼粼波光染成一片碎金。人聲鼎沸，旌旗招展，一場盛大的遠征送行儀式正在舉行。

岸上，黑壓壓站滿了送行的軍民。有白發蒼蒼的老者，有翹首以盼的婦人，還有揮舞著小手的孩童。

他們的目光聚焦在港灣內那支龐大的艦隊上，主力戰艦破浪號的船樓下，謝云景一身玄色戎裝，披風獵獵，身姿挺拔如松。他面容冷峻，目光掃過眼前整齊列隊的將士，最后落在身旁的沈桃桃身上。

今日的沈桃桃亦是一身利落的勁裝，外罩繡著暗紋的軟甲，英姿颯爽。

他們身后，是張小弓，李虎妞等一眾眼神銳利的軍城將領。

不遠處，欽差高文淵身著緋色官袍，在一眾隨從的簇擁下，顯得頗為醒目。

他臉上帶著公式化的笑容，與前來送行的人寒暄著，但眼底深處的不耐煩，卻逃不過謝云景和沈桃桃的眼睛。

他身側，高閻依舊如同沉默的影子，面無表情，唯有那雙眼睛，不時掃過四周，尤其是在那個被看管著的咄必身上。

假扮咄必的張尋察覺到高閻的目光，合上眼睛假寐。

高閻看了一會，沒發現什么異常，將目光收回。

“時辰已到，開船！”宋清遠高聲唱喏。

謝云景與沈桃桃對視一眼，微微頷首。

碼頭上爆發出震天的歡呼和祝福聲：“恭送將軍，恭送沈姑娘，旗開得勝，凱旋歸來！”

在稍遠一些的泊位上，幾艘大型補給船也出發了。

其中一艘懸掛著藥旗的醫療船上，陸夫人正指揮著藥童們將一箱箱珍貴的藥材搬運上船。