雖然征途遙遠、途中艱難險阻，但王孝杰卻很是樂觀，喝了口茶水，笑呵呵道：“彼輩之所以橫行兩河非是武力有多么強大，而是依靠著教義將所有利益相近者組織起來，以‘正宗’討伐‘異端’，失敗者也不會滅亡，而是宣稱皈依教義之后投降依附，大家一起抱團欺凌弱小……更西邊那個拜占庭也不過是一群城市組成的松散聯邦而已，崇拜著一個所謂的‘羅馬皇帝’，其制度、戰力連突厥都不如啊，不堪一擊。”

“而我們大唐軍隊則有著森嚴的紀律、崇高的理想、長遠的目的，兵卒們日復一日的辛苦訓練，精良的軍械、甲具，由上至下完美的指揮系統，兼且有火器之威，只要不輕敵、不冒進，想敗也難。”

“太尉那句話怎么說來著？戰術上重視敵人，戰略上藐視敵人，呵呵，區區大食，土雞瓦狗耳！”

薛仁貴也笑起來，將目光從輿圖上移開，亦是信心百倍：“這一冬天雖然路途難行，但安西都護府那邊卻也送來不少輜重補充，尤其是藥品與那種新研發的‘火藥包’，足矣支撐咱們長驅直入、直搗敵巢！”

一路上以戰養戰，沒有吃、沒有穿、自有那敵人送上前，可戰斗之中負傷、水土不服引發病疾卻造成軍隊最大減員，蓋因這些大食人根本沒有所謂的醫療體系，感冒了放血、拉肚子放血、外部創傷抹一點草木灰，然后便聽天由命。

所以唐軍所需藥物根本無從繳獲！

因一個冬天都駐足于木鹿城，后方的碎葉城這才緊趕慢趕追上薛仁貴的腳步，將最為重要的藥物送來。

而“火藥包”更是攻城拔寨之利器，相比于以往單純擺設火藥的威力增強何止一倍？

以大食人的建筑水平，沒有任何一堵城墻能在“火藥包”肆虐之下完好無損……

野戰之中，唐軍更是所向無敵。

橫刀、板甲、強弓硬弩，武裝到牙齒的具裝鐵騎沖鋒之時更好似鋼鐵洪流一般滾滾向前、無可阻擋。

而大食軍隊呢？

連馬蹄鐵都湊不齊……

完全不是一個位面。

王孝杰笑的露出一排大牙：“本以為是一場艱苦卓絕之遠征，這么多人也不知活著回去的能有幾個……可現在看來這大食就是一只紙老虎，看著幅員遼闊、威風凜凜，實則一捅就破！”

薛仁貴大笑：“那咱們就權當做一場長途春游，跨越大山大河，去大馬士革領略一下異域風景，然后載譽而歸、凱旋回京！”

“傳令下去，全軍做好準備，三日之后開拔！”

“新年第一戰，尼薩城！”

“掘了謝赫的老巢！”

“喏！”

……

干燥的風不帶一絲水汽由西向東席卷覆蓋整片沙漠，冬天的積雪快速融化，休整了一冬的唐軍一隊隊自木鹿城南門開出，盔明甲亮、軍容鼎盛，氣勢洶洶向著尼薩城撲去。

經過一個冬天的這幅，春風拂過之時，戰火再燃。

重騎殿后、輕騎前出，鐵蹄踩踏泥濘路面風馳電掣一般滾滾向前，旌旗招展之下直撲尼薩城。

尼薩城中，氣氛緊張，隨處可見兵卒往來奔走、雜亂無章，戰馬從馬廄之中拉出，飲水、喂料，檢查韁繩。

城主府內，謝赫一臉凝重，因為他此時要做一個生死攸關的選擇――是翻越身后的山脈進入波斯高原，還是沿著山脈北麓向西穿越雷翥海南部的低地，繞一個大彎子返回大馬士革。

兩條道路二選其一，與路程長短、路途難易無關，只在于唐軍會選擇哪一條。

萬一不慎與大唐選中了同一條路就要面臨被唐軍追著尾巴的困境，以唐軍軍紀之森嚴、素質之優良、行軍之迅捷，謝赫自認麾下這些烏合之眾是無論如何跑不過的，一旦被唐軍追上唯有全軍覆滅。

唐軍的最終目的必然是大馬士革，可鬼知道會選擇哪一條路！

翻越山脈進入波斯高原雖然路途艱難、山嶺縱橫，但畢竟距離大馬士革更近；另外一條路雖然遠了一些，但更好走，速度能更快！

選擇哪一條都有道理……

至于躲避唐軍鋒芒、待唐軍開拔之后偷襲木鹿城收復失地，謝赫卻是連想都沒想過。

他現在根本不在乎木鹿城之歸屬，而是急于返回大馬士革，害怕失蹤的葉齊德活著回去大馬士革之后在哈里發面告自己一狀！

人家到底是父子，葉齊德更是大食國的繼承人，將所有罪責推到他這個臣子身上理所應當……

應該選擇哪一條路呢？

謝赫焦躁抓狂、左思右想，最終仍舊難以決斷。

那不如就交給“先知”吧……

他從口袋里掏出一枚金幣，閉著眼睛將金幣高高拋起，心里默念：經文一面朝上則翻越山脈走波斯高原，反之，則走雷翥海南部低地繞遠返回大馬士革……

等聽到金幣落在面前桌上的聲音，他睜開眼，見到經文一面朝上。

長吁一口氣，既然是“先知”給予的提示，那便不再糾結，“先知”無所不知、無所不能，總不能欺騙、拋棄他這個忠實的信徒吧？