大周與西匈奴的議和條約，以一種超乎所有人預料的速度，塵埃落定。

當鴻臚寺的官員將那份蓋著西匈奴王庭大印與太子朱紅指印的國書昭告天下時，整個京城都沸騰了。

不戰而屈人之兵，兵不血刃而得戰馬萬匹、白銀三百萬兩，更換來了北境十年安寧。

這等功績，堪稱大周開國以來，外交史上最濃墨重彩的一筆。

一時間，太子李軒的聲望，在民間被推上了前所未有的頂峰。

茶樓酒肆，街頭巷尾，到處都在傳頌著太子殿下如何在天牢之中，三兩語便讓那匈奴使臣俯首稱臣的傳奇故事。

故事被演繹出十幾個版本，每一個版本里的太子都更加神機妙算，威武不凡。

相較于民間的熱烈，朝堂之上，則是一片詭異的靜默。

紫宸殿內，百官肅立。

皇帝李承業高坐龍椅，面帶龍心大悅的笑容，下旨嘉獎。

“太子李軒，智退強敵，揚我國威，功在社稷，賞黃金萬兩，東宮衛率擴編至五千人！”

“太子妃蕭凝霜，臨危不亂，智計百出，堪為天下女子表率，賞鳳頭釵一對，錦緞千匹！”

“北境大將軍蕭淵，教女有方，鎮守邊疆有功，其麾下北境軍，一體加賞三月錢糧！”

一道道封賞下來，砸得滿朝文武暈頭轉向。

尤其是對北境軍的賞賜，這不僅僅是賞賜，更是皇帝在向所有人表明一種態度——太子與蕭家的聯盟，堅不可摧，并且，他這個皇帝，認了。

李軒與蕭凝霜并肩而出，領旨謝恩。他一身太子蟒袍，氣度沉穩，她一襲宮裝，清冷如舊，兩人站在一起，宛若一對璧人，接受著百官艷羨、敬畏、嫉妒交織的目光。

人群之中，二皇子李湛的臉色慘白如紙。他死死地攥著拳頭，指甲幾乎嵌入掌心，傳來的刺痛才能讓他勉強維持站立的姿態。

他眼睜睜看著李軒享受著本該屬于他的榮耀，不，是遠超他想象的榮耀。

他機關算盡，引狼入室，最后卻成了李軒登頂的墊腳石，這世上還有比這更諷刺，更屈辱的事情嗎？

他身旁的魏庸微微側身，用眼角的余光瞥了一眼自家主子，心中暗嘆一聲，卻不敢有任何多余的動作。

大勢已去，此時任何的怨毒，都只會招來滅頂之災。

另一側，三皇子李毅則平靜得多。他低垂著眼簾，仿佛對這一切都漠不關心。但只有他自己知道，他的內心，是何等的驚濤駭浪。

他輸了，輸得心服口服。他自以為看透了李軒的手段，卻沒想到，李軒的格局，早已超出了皇子內斗的范疇。

當他們還在為了一城一地的得失而勾心斗角時，李軒的棋盤，已經放在了整個天下。

這種降維打擊般的挫敗感，比任何直接的羞辱，都更讓人絕望。

朝會散去，李軒牽著蕭凝霜的手，在無數復雜的目光中，緩步走出紫宸殿。

金色的陽光灑在他們身上，將影子拉得很長。

“你不高興？”蕭凝霜能感覺到，身旁的男人，情緒似乎并不像表面上那么輕松。

“高興。”李軒笑了笑，“只是覺得，這風頭出得有點太大了。”

他目光掃過遠處那幾個落寞離去的兄弟背影，眼神深邃。

“獅子在捕獵前，總是喜歡將自己隱藏在草叢里。現在所有人都知道，東宮里這頭獅子不僅長成了，還亮出了爪牙。接下來的日子，怕是不能安生了。”

蕭凝霜聞，心中一緊。她明白李軒的意思。木秀于林，風必摧之。今日的無上榮耀，也意味著，他將成為所有潛在敵人最首要的目標。

“不管如何，我陪著你。”她沒有說什么豪壯語，只是反手，將他的手握得更緊了些。

李軒心中一暖，所有的思慮與警惕，都在這一握之中，化作了柔情。

“走，回我們的東宮。”

……

東宮，承恩殿。