還未離開，蕭柳欽的親隨就先一步回來。

“姑娘，喬氏一家已經安置妥當。”

“你們已經去了？”

趙蓉兒一驚，轉瞬又覺得正常。

蕭柳欽行事素來妥帖，恐怕知道喬嬤嬤的存在，就已經讓人去找。

“那就好，將人安置著，將軍急事外出，他回來之前，不可讓喬氏有分毫差池。”

與此同時，劉欽派出的人撲了個空，無功而返。

“不見了？”

劉欽眉心緊蹙，“什么叫不見了？”

“喬氏一家都不在家中，問周遭的人時，也沒人他們的去向。”

壞了！

劉欽幾乎是瞬間就想明白其中關竅，面色微變。

人一旦落進蕭柳欽手中……

“沒用的東西，滾下去！”

家仆被罵的狗血淋頭，半句不敢辯駁，躬身退去。

……

天色昏黃，蕭柳欽一身便裝進了宮。

“你確定？”

皇帝從奏折中抬眼。

蕭柳欽今晨告假，皇帝知道不會是小事，卻也沒想到會這么不簡單。

“十有八九。”

蕭柳欽沒把話說得太滿，卻也十拿九穩。

他道：“未免打草驚蛇，臣尚未動手，眼下探聽到的來看，鐵礦每半月運出一次，要經漕運，去處不明。”

“臣手中無可用之人，請陛下調撥人手，暗中嚴查。”

這事不能由蕭柳欽一人來查。

事關緊要，即便辦成，皇帝心中難保不會有其他猜疑。

最佳便是提前叫皇帝知曉，無論查到哪一步，都是皇帝知情的。

“你先下去，此事仍由你主導，朕會安排人協助，今日之內，會有人去找你。”

最壞的可能，這其中甚至能牽扯到豢養私兵的大逆不道之事，要用誰，皇帝得思慮周全。

蕭柳欽已經知曉，自然不可能置身事外。

“是。”

蕭柳欽一早就想到這個結果，離開皇宮就直接回府。

若所料不差，從他出紫儀殿的一刻，皇室暗衛就已經跟上。

得了空，正是提審喬嬤嬤的好時候。

喬嬤嬤被帶著躲在暗處，親眼看見劉家的人闖入喬家，已經失望透頂。

見到蕭柳欽，直接就跪了下來。

“蕭將軍，奴婢愿意招認。”

從喬嬤嬤口中，蕭柳欽聽見了劉家這一系列事情的前因后果。

沈家答應，將劉家一個在地方為官的后輩調入京中，官升兩階。

劉若雪的一條命，就只值這些。

“蕭將軍，大小姐并非夫人親生，如今夫人膝下一子二女，她自然要為自己的親子籌謀。”

經繼夫人之手提攜的，才會成為她孩子的助力。

旁邊有人將這番話記下，喬嬤嬤看也不看，直接畫押。

“我會給你安排住處，保你一家平安，若有一日需要你出面作證……”

“奴婢在所不辭！”

喬嬤嬤重重叩首。

她不過是個拿錢辦事的，與繼夫人之前是有幾年情分，卻也在劉家趕盡殺絕時，那些情分就散盡了。

蕭柳欽眼神示意，有人上前，將喬嬤嬤帶離。

屏風后傳來細微響動，聽了全程的趙蓉兒緩步走出。

“這劉家還真是……目光短淺。”

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