斗茶會余波未平，清心亭中的那一番論道和封賞，如同一道無形的諭旨，在后宮女人們的心中劃定了新的疆域。

和風殿內，島津篤子跪坐在燈下，面前攤開著一張雪白的宣紙，手中的筆卻遲遲未能落下。

她并未在構思詩畫，而是在為她的“貢茶司”草擬一份章程。

從一個朝不保夕的亡國女俘，到如今執掌一司、擁有正式名號與職權的和妃，這其中的轉變，快得讓她如在夢中。

但她知道，這不是夢。這是林風給她的那根救命稻草，現在，這根稻草正在她手中，編織成可以攀附的藤蔓。

“貢茶司，掌天下貢茶之品評，探海外奇茶之脈絡……”她輕聲念著，眼中是前所未有的光亮。

品評天下貢茶，意味著她將有資格接觸到大夏各地的封疆大吏、名門望族送來的珍品，這背后是人脈，是信息。

而探索海外奇茶，更是林風為她量身定做的一扇窗。

他要的不是她徹底斬斷與東瀛的過去，而是要她成為一座橋，一座由他掌控、為他所用的橋。

她終于明白，那個男人要的，是一種“有用的美麗”。美麗是敲門磚，而“有用”才是安身立命的基石。

她不再感到屈辱，反而生出一種被需要的價值感。

她開始思考，如何利用這個身份，將東瀛的茶、瓷器、工藝，以一種“貢品”的形式，重新引入大夏的視野。

這不僅僅是為了獲取圣心，更是為了讓她那個沉淪的故國，在大夏的體系中，找到一個可以呼吸的縫隙。

她提起筆，蘸飽了墨，筆尖落下時，已不再有絲毫的猶豫。

而在長春宮，拓跋格桑正與趙姝穎相對而坐。她們二人如今共管御茶房，這是她們在斗茶會后法，妹妹佩服。”

拓跋格桑率先開口，自稱“妹妹”，姿態放得很低，話語卻藏著試探。

趙姝穎端起茶盞，輕輕撥動著浮葉，眼簾微垂：

“桑妃妹妹的‘奶茶’，融南北于一碗，那份胸襟與氣魄，才是真正讓本宮大開眼界。

陛下常說，這后宮不該是內耗的戰場，如今看來，妹妹便是陛下的知音。”

她輕輕一句話，便將拓跋格桑的示好，歸結于對皇帝心意的領會，既肯定了對方，又不動聲色地將自己置于了與皇帝同一立場的高度。

拓跋格桑笑了，那笑容明亮而坦蕩：

“姐姐說的是。陛下是天，我們這些做妃子的，自然要順天而行。

御茶房之事，妹妹初來乍到，規矩上多有不懂，還需姐姐提點。

只是……這‘主外’二字，妹妹有些想法，不知當講不當講。”

“但說無妨。”趙姝穎的語氣依舊溫和。

“妹妹以為，這‘外’，不應只局限于大夏疆域。西域的商人，草原的部落，甚至更遠地方的使團，他們或許沒有精細的茶葉，卻有獨特的飲品。

譬如西域的果干茶，草原的青稞炒茶。若能將這些都納入‘御茶’的范疇，不僅能讓陛下嘗個新鮮，更能讓那些外邦之人，感受到天朝的兼容并包。

這或許……也是陛下心中‘和’的一部分。”

趙姝穎握著茶盞的手指微微一頓。

好一個拓跋格桑！她這哪里是在談管茶，分明是在借著御茶房的職權，建立自己的情報網絡！

將外邦的飲品納入體系，便能名正順地接觸各國商隊與使團，了解他們的風土人情、物產資源。這已經遠遠超出了一個后宮妃嬪的范疇。

趙姝穎抬起眼，第一次真正正視起眼前這個草原女子。

她看到的不是一個爭寵的對手，而是一個……同類。

一個同樣擁有著廣闊視野和政治抱負的女人。

“妹妹的想法，甚好。”

趙姝穎緩緩點頭，唇邊漾開一抹真誠的笑意。

“此事若能做成，亦是彰顯我大夏國威的善舉。

御茶房的庫藏與人手，妹妹可隨時調用。

內廷的規矩，本宮會為你理順。

你我姐妹，一個主內，一個主外，正該如此。”

沒有嫉妒，沒有打壓。趙姝穎瞬間便做出了決斷。

因為她明白，拓跋格桑的野心，和她的野心，本質上并不沖突。

她們的目標，都是輔佐那個男人，將大夏的旗幟插向更遠的地方。

與其內耗，不如聯手。

拓跋格桑眼中閃過一絲訝異，隨即化為深深的敬佩。

她原以為還要費一番口舌，甚至做好了與皇后長期博弈的準備，卻沒想到對方如此輕易便接納了她的“越界”。

這位中宮皇后，其心胸與格局，遠超她的想象。