皇帝要在越州建立皇家造船廠，組建北洋艦隊的消息，像長了翅膀一樣，飛速傳遍了整個南境。

一時間，越州城成了整個大夏最熱鬧的地方。

那些過去被士族門閥當作私產，地位比家奴高不了多少的船匠、鐵匠、木匠，在聽到“授予匠籍，子孫可科考”的皇榜后，幾乎是拖家帶口，從南境的各個角落，潮水般地涌向越州。

對他們而，這不只是一份有重金酬勞的活計，更是一條能讓子孫后代擺脫賤籍，光宗耀祖的通天大道。

王坤這幾日是痛并快樂著。

他痛，是因為戶部的銀子，正以一種肉眼可見的速度，流水般地花了出去。

買地、建工坊、采購木料、給工匠們發安家費……每一筆支出，都像是在割他的心頭肉。

他快樂，則是因為隨著工匠和勞動力的涌入，整個越州城都煥發出了驚人的活力。

商鋪的生意好了，稅收也跟著漲了，他每天看著入庫的錢糧節節攀升，那點割肉的痛，似乎又被治愈了不少。

“陛下，這是咱們從各地招募來的匠師名錄，光是有名號的‘大匠’，就來了三十多位！”

王坤拿著一份嶄新的名冊，臉上的肥肉笑成了一朵花。

“尤其是這位，名叫魯篆的老師傅，人稱‘魯神仙’，據說是公輸班的后人，造了一輩子船，閉著眼睛都能聞出木頭的好壞。陳副提督說，得此一人，可頂半個造船廠！”

林風此刻正站在新建的造船廠工地上。

這里臨近越州最好的深水港，數萬名工人士兵正在熱火朝天地平整土地，搭建工棚，打下地基。

空氣中彌漫著泥土的芬芳和勞動的熱汗味，一切都充滿了蓬勃的生機。

“宣他來見朕。”林風說道。

很快，一個須發皆白，但精神矍鑠，身形清瘦的老者，被帶到了林風面前。

他身上穿著樸素的麻布短褂，手上布滿了老繭，眼神卻帶著一股匠人特有的執拗與驕傲。

“草民魯篆，參見陛下。”他只是微微躬身，并未下跪。按照大夏祖制，身懷絕技的頂尖匠師，有見官不跪的特權。

“魯師傅，不必多禮。”

林風毫不在意，反而親手遞過去一張圖紙。

“朕這里有一張新式戰艦的圖紙，想請魯師傅品鑒一二，看看以我越州現有之能，能否造得出來。”

這張圖紙上的戰艦，比當世任何船只都要巨大，船身狹長，線條流暢，多層甲板上預留了密密麻麻的炮位，整體設計充滿了力量與美感。

魯篆接過圖紙，起初還帶著幾分漫不經心。

可當他看清圖上的設計時，眼神瞬間就變了。

他那雙渾濁的老眼陡然睜大，仿佛看到了什么不可思議的東西，手指撫過圖紙上的每一條線，口中喃喃自語。

“這……這……船身長三十丈，寬六丈……水密隔艙……硬帆軟帆并用……這……這是龍王爺的座駕嗎？”

他越看越是心驚，越看越是癡迷，最后，竟是捧著圖紙，渾身顫抖起來。

“陛下，此圖……此圖真是神鬼之工！若能造成，必是海上霸主，千年不朽！”魯篆激動得滿臉通紅。

林風笑了笑：“那依魯師傅看，造，還是不造？”

魯篆臉上的潮紅瞬間褪去，他定定地看著圖紙，許久，才長嘆一口氣，臉上露出了為難之色。

“陛下，恕草民直。此船的設計，已盡善盡美。但……但是，造不出來。”

“為何？”林風眉頭微蹙。

“龍骨。”

魯篆指著圖紙上最核心的結構。

“要支撐起如此巨大的船身，抵御遠洋的驚濤駭浪，龍骨必須是一根完整的、至少三十五丈長的巨木。

而且，必須是木質最為堅硬沉重，水火不侵的鐵樺木。尋常的松木、杉木，根本無法承受。”

他頓了頓，苦笑道：

“可這鐵樺木，乃是木中之王，百年才能成材。

整個南境，也只有南邊雷州外海，那座被海寇盤踞的黑鯊島上，才有成片的千年鐵樺木林。

別說我們根本上不了島，就算能上去，要砍伐、運送如此巨大的神木，也是難如登天。”

此一出，旁邊的關洱和與王坤臉色都變了。

關洱和上前一步，沉聲道：

“陛下，魯師傅所不虛。

那黑鯊島，是匪首黑鯊王的老巢，島上地勢險要，易守難攻。

我軍水師初建，戰船老舊，士卒也多是旱鴨子，若貿然遠征，恐怕……勝算不大。”

王坤的算盤珠子已經在腦子里噼里啪啦響了。

“陛下，遠征海島，那得動用多少人馬？

糧草、軍械、撫恤……那得花多少銀子？