他看到了他們腳上磨爛的草鞋，看到了他們被水泡得浮腫發白的雙手，看到了他們身上被荊棘劃破的道道血痕。

“你們自南境而來？”

林風開口，聲音不高，卻清晰地傳入每一個人耳中。

“是！”

孟淵抬起頭，迎著林風的目光，沒有絲毫畏懼。

“我等皆是南越王胡文雍治下之士子。”

南越王，胡文雍。

聽到這個名字，林風身后的趙猴子，眼神瞬間變得銳利起來。

主公剛剛入主上京，天下初定，四方藩王皆已上表稱臣。

唯獨這占據著富庶南境的南越王胡文雍，態度最為曖昧。

他名義上歸順，卻從未親自前來上京朝拜，只派了個無關緊要的旁系子侄送來賀禮，語間多有敷衍。

林風一直沒動他，是因為上京未穩，不想四面開戰。

卻不想，他的人，會以這種方式出現在自己面前。

“南境距上京，何止千里。官道平坦，驛站通達，何以至此？”

林風的語氣依舊平淡，聽不出喜怒。

這個問題，像一根針，狠狠刺中了孟淵心中最痛的地方。

他的眼圈瞬間就紅了，聲音里帶上了無法抑制的悲憤與哽咽。

“陛下有所不知！”

“自您登基，頒布新政，求賢若渴之名傳遍天下，我等南境學子，無不心向往之！我等本欲循官道北上，前來上京，以求報國之門！”

“然……然南越王他……他竟下令，封鎖了所有出境的要道關隘，嚴禁任何讀書人北上！”

“更在各大渡口布下重兵，稱……稱新朝乃虎狼之地，去者，便是背叛南境，格殺勿論！”

說到這里，他已是聲淚俱下。

“我等不甘！”

“我等不愿一身所學，埋沒于鄉野，更不愿明君在上，卻報國無門！”

“我等數十人，躲過盤查，逃入深山，繞行百里，方至‘赤龍江’畔。”

“可赤龍江寬十里，水流湍急，所有渡船，皆被南越王所扣！”

“我等……我等萬般無奈之下，只能伐木為筏，尋來木桶……以木桶渡江！”

“木桶渡天塹，九死一生！”

“我等同行之人，原有六十余人，前有江水湍急，后有江防追兵，如今……如今只剩下了二十八人！”

“轟！”

孟淵的話，如同一記重錘，狠狠地砸在了周圍所有人的心上！

城防營的士兵們倒吸一口涼氣，看著這群人的眼神，從同情，瞬間變成了肅然起敬！

趙猴子拳頭捏得咯吱作響，牙齒咬的腮幫子鼓起，眼中怒火噴薄：“胡文雍這個老匹夫！他想造反嗎？”

用木桶渡過以兇險著稱的赤龍江，還有追兵攔截！

六十多人，只活下來不到一半！

這是何等慘烈的行程！

這又是何等堅定的決心！

他們不是來應考的。

他們是拼了命，從鬼門關里爬出來，只為來到這上京城，看一眼他們心中的新朝，拜見他們心中的明君！

林風一直靜靜地聽著。

他的臉上，依舊沒有什么表情。

可他垂在身側的手，卻不知何時，已經緊緊握成了拳頭。

指節因為過度用力，而微微發白。

一股冰冷至極，卻又熾烈如火的殺意，在他心中瘋狂升騰，幾乎要沖破天靈！

胡文雍！

好一個南越王！

他以為自己天高皇帝遠，就可以一手遮天，視朕如無物嗎？

他這是在割裂大夏，是在挖朕的根！

良久，林風深吸一口氣，將那股滔天的殺意，強行壓回心底最深處。

他緩緩上前一步，親自伸出手，將已經快要支撐不住的孟淵，扶了起來。

他的動作很穩，很輕柔，卻帶著一股不容抗拒的力量。

“朕，知道了。”

他只說了四個字。

但孟淵卻從這四個字里，聽出了一座火山即將噴發的恐怖威壓。

林風轉過身，目光掃過在場所有震驚的百姓和士兵，聲音陡然提高，如洪鐘大呂，響徹整個南城門！

“傳朕旨意！”

“即刻起，于國子監設‘求賢閣’，凡今日渡江而來二十八名南境士子，皆入閣暫敘，官供衣食，好生調養！”

“此二十八人，為我大夏鐵骨文心，當為天下士子之楷模！”

“朕要讓天下人都知道，我大夏，是如何對待真心來投的國之棟梁！”

“朕，也要讓某些人看清楚！”

林風說到最后一句，聲音驟然轉冷，目光遙遙望向南方，那股被壓下去的殺意，再也無法掩飾，沖霄而起！

“凡阻我大夏求賢之路者，便是與國為敵，與朕為敵！”

“朕的刀，尚利！”

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