下了早朝回府的蕭景淵，沒有回自己的院子，而是去了衛國公夫人的主院，打算同自己母親商議一下給穆家下聘的事。

可還沒等他進院子，迎面就碰上了剛給衛國公夫人請完安、正要離去的孟芙。

孟芙瞥見蕭景淵，忙斂衽駐足，由身側丫鬟扶著，屈膝行了個標準的萬福禮，聲音柔婉：“表哥。”

蕭景淵見是她，臉上并無半分表情，語氣冷淡：“你怎的還在府中？表妹早已及笄，早到了議親的年紀，久留國公府，于你聲名有礙，實屬不妥。理應早些回府，好讓舅母為你尋一門門當戶對的好親事才是。”

蕭景淵語氣未緩，依舊帶著幾分疏離，“日后你表嫂入府，我自會吩咐她與母親一道，為你備一份豐厚嫁妝，也不算辜負你這兩年在府中陪伴母親的心意。”

蕭景淵的話還未說完，孟芙的眼圈就紅了，長睫顫抖，抬眼問他：“表哥的意思，是覺得我家門楣太低，所以我配不上你，對嗎？”

她深吸一口氣，似是要將心頭的委屈盡數道來：“表哥，芙兒在國公府等了你三年，別家如我這般年紀的早就成親了，當初是姑母說等你回來，我便同你成婚的？”

“如今你瞧上了穆家小姐，我知道，她才貌雙全，家世顯赫，我萬萬不及。可我從沒想過要同她爭啊？不能為妻，以我的身份做你妾總不算辱沒了你吧？”

蕭景淵神色依舊淡漠，未有半分動容，只沉聲道：“當初母親如何與你說的，你自去問她，不必來與我說。”

“我回京后才知曉你的心思，彼時便已明明白白告知，我心中只當你是妹妹，此事你親耳所聞，怎好裝作不知？”

“你是表小姐，暫住國公府本無不可。但你父母尚在，如今我既已定下婚約，不日將娶妻，你若仍存著不該有的心思，那我便只能派人將你送回自己家中。”

孟芙聽了蕭景淵的話，攥著裙擺的手又緊了幾分，眼淚順著臉頰滑落，“表哥，我都把姿態放得這么低了，都說了不與穆小姐爭，你若怕她多想，我去同她解釋清楚便是。”

“我在國公府住了三年，府里上上下下都知道我在等你，如今你讓我回去，我......我實在不知該如何面對家中之人，屆時不僅我自己難堪，傳出去國公府也少不得被人說閑話，——說你如今有了新歡，便將我這苦苦等你三年的表妹棄之不顧。