“可我也拿不出五兩銀子啊......”李老栓臉皺成個苦瓜，聲音發虛，手不自覺地攥緊了腰間的破布帶。

“拿不出五兩銀子，你還敢動手打人？”穆海棠眉峰一挑，“難不成打了人就能白打？”

她上前半步，目光掃過他身后幾個縮著脖子的同村人：“人活一世，得講理，更得為自己犯的錯擔責。現在就回去湊——砸鍋賣鐵也好，求親告友也罷，把銀子湊夠了送來。”

末了，她話鋒一轉：“若是湊不來，或是想耍賴拖延，我現在就帶著他們去找訟師寫狀紙，直接往京兆府衙去告你。到時候京兆尹審案，可不是五兩銀子能了結的事了。”

李老栓聽得腿肚子發軟，嘴里囁嚅著“這......這”。

“小姐，我們是真拿不出五兩銀子，家家都是家徒四壁，灶上能揭得開鍋就不錯了，哪里有能變賣的東西？”

他看向牛二道：“牛二哥，你看這樣行嗎，你們村地勢高，地里莊稼缺水，我們少用點水，給你們多留些水源，這樣你們村里那些莊稼就有救了。”

他往前湊了半步，聲音壓得低卻字字懇切：“牛二哥，這水源可比那五兩銀子金貴的多，能讓你們的莊稼活下來，秋收有了糧，村里的大人孩子才能挨過這個冬天啊。”

牛二的喉結猛地滾動了一下。

他眉頭擰得死緊——今年入夏就沒下過幾場透雨，村東頭的幾畝谷子已經開始枯黃，若是再斷了水，全村人冬天只能啃樹皮。

他回頭看了眼藥鋪門里，躺著的兄弟，再想想村里這些人，心被極度拉扯。

最終，他深吸一口氣，看向穆海棠：“多謝小姐為我們仗義執。只是......您不知道，今年天太旱，地里的莊稼若是再沒水，真要顆粒無收了。”

他垂著眼：“小姐，五兩銀子能救我兄弟一條命，可那水源，卻能救活俺們全村的男女老少。”

“我不能為了一個人，眼睜睜看著一村人餓死——實在是......不能這么自私啊。”