轉眼天黑，天武皇宮外，溫度更低了。

墻根下被鏟在一邊的積雪昭示著寒冬還在延續，春天尚未到來。

縱使懷中抱著湯婆子，屁股底下墊著厚厚的蒲團，身上裹著厚厚的棉大氅，也抵不住寒風簌簌，涼意順著蒲團縫隙，瘋狂地往里面鉆。

這些弘文書院的貴族子弟沒吃過什么苦頭，瑟瑟發抖中，滿腔熱血也徹底冷了下來。

他們看向不遠處的一個酒樓。

這個尋常一到亥時就會關門閉戶的酒樓，今晚竟然燈火通明，臨窗邊的一個包間，窗戶敞開著。

戶部尚書和工部尚書、刑部尚書府中的幾個年輕庶出公子，都在里頭喝酒吃肉。

熱乎乎香噴噴的鍋子架著，各種肉往鍋子里頭放著，那香味飄出三里地，也成功地鉆進了靜坐學子的鼻腔中。

他們的隨從則紛紛站在窗邊，一邊吃著主子賞賜的燒雞燒鵝，一邊嬉笑著看向這邊。

看似是在看熱鬧，這些貴族子弟們卻嚴重懷疑是在監視自己。

他們在看自己的信仰是否鑒定，有沒有真的為了天下萬民，半夜也靜坐？

還是他們懷疑自己會趁著沒人看，就偷偷上了馬車烤火去了……

還沒過子時，好幾個靜坐學子就開始噴嚏連天，鼻涕長流。

眼看著額頭發熱，人撐不住了，他們也迷迷糊糊地開始往一邊倒下去。

守在旁邊值班的太醫上前一把脈：“喲！這是風寒入體了！”

“再這么吹下去，可治不好！”

“這位公子，可需要回家去吃藥治病？”

被問到的公子進退兩難：想繼續“為生民立命”，又怕搭進去自己的命。

要退縮，又怕被人看笑話。

兩難之時，那太醫又問：“可需要給公子家中送個信？”

見那病弱公子還是不說話，旁邊的值守官兵嗤笑一聲：“咱們也不攔著你去死。”

“如果你在這里凍暈了，我們就負責去你家通知你家里人！”

“若是你家里人愿意成全你的一番心思，不來領人，我就只好看著你們被凍死啦！”

病弱公子心中難得地升起恐懼：這年頭，風寒本來就可能會死人，自己若再堅持一陣，只怕真的就一命嗚呼了。

他心念一轉，軟趴趴地倒在了地上，“人事不省”。

守城護衛不緊不慢：“去個人，去城東張家，通知張家來領人。”

“記得敲鑼，大聲點，把這位張公子的情況告訴張家。”

“若是他們不肯來，死了人我們可就不負責了啊！”

“喏！”

有人飛奔著去了。

守城護衛也不耽擱，將人抬到旁邊早就搭好的棚子里。

棚子里熱乎乎的炭火烤著，厚厚的被褥裹著，濃濃的姜湯灌下去，人立刻就舒服了許多。

對寒冷的抗拒讓他們不想離開，羞恥心又讓他們紛紛假裝還沒醒來。

只要我還“昏迷”著，你就不能說我是放棄了靜坐、放棄了理想。

其余靜坐的貴公子看得眼熱，彼此對視一眼，都在心中權衡起來。

是為生民立命？還是保自己一命？

二者之間，很快就有人做出了選擇。

很快就陸陸續續有人暈倒。

守城護衛也不拖沓，讓太醫把過脈，就將人抬進棚子里，再讓護衛去通知他們家里來領人。

陳揚祖看得目眥欲裂，卻又不好訓斥。

這些人畢竟只是自己的同學，并非家中的下仆，他沒資格要求任何人必須跟他一起堅持。

很快，就有管事來領人，將人抬上馬車后，縮頭縮腦離開了。