翌日清晨。

榮國府，榮慶堂。

昨夜自東府歸來后，賈母并未立刻睡下。

鴛鴦尋了兩劑膏藥替她貼在太陽穴后，又上了參茶。

等賈母用罷參茶，琥珀將蒸熱的牛乳羔羊湯送來，服侍著賈母用下后，賈母臉色方才緩和過來些。

又尋了郎中來瞧過后，才沉沉安歇下。

一覺醒來，終于回過了精神。

一早王夫人、薛姨媽來請安，老太太半躺在秋香色金錢蟒大條褥上，靠著錦靠長嘆息一聲，面色依舊悲戚。

王夫人在一旁勸道：“老太太且看開些吧，人的命數福壽如此，奈何不得的。”

賈母聞，感慨道：“珍哥兒打小在我跟前孝順，原道他是好的，身子保養的也好，官也做的不差，誰曾想一頓酒席就吃沒了，又是在咱們家吃的酒席……”

王夫人道：“菩薩定好的數，也是沒法子的事。先前琮哥兒還專門勸他少吃點酒，珍哥兒還不大高興。要是……”

說至此，王夫人面色微微一滯，目光有些古怪起來。

薛姨媽也唏噓不已，面色動容。

賈母哼了聲，道：“你們也發現了？”

王夫人遲疑了下，緩緩道：“怪道老太太說琮哥兒命硬，這也……太硬了吧？怪滲人的。”

薛姨媽道：“珍哥兒和琮哥兒不相干吧？”

賈母沉默了下，眼睛微微瞇起，道：“我早先聽翡翠說，昨兒珍哥兒問那孽障討香皂的方子……”

王夫人和薛姨媽聞，面色登時一變。

在這個敬鬼神信命的年代，她們并不懷疑命格硬這等事。

尤其信命運福祿之說。

不說她們，一時間連榮慶堂內的丫頭嬤嬤們，此刻都覺得身上發寒發冷。

她們并不會懷疑賈琮動什么手腳，只是會覺得，賈琮的命格是不是也太硬了些……

就聽賈母又感慨道：“珍哥兒如今也沒了，寶玉這一輩的里面，如今就數他了。”

王夫人聞，面色又變了變，她知道，這個“他”字，指的自然不是寶玉，而是賈琮。

先前她就和賈母談過，寶玉這一輩，有賈珍這個大哥在前面擋著，又襲著爵，又最年長，還是族長，下面的人就算再能蹦，也蹦不出圈兒來。賈珍素來對寶玉還算不錯……

可如今賈珍就這樣沒了，再往下，卻是沒誰能壓得住賈琮了。

指望賈璉顯然不行……

她們雖是內宅人，也看得明白賈璉的性子，不是個爭強好勝的。

賈璉不是，寶玉就更不是了。

如此一來，賈家外面的男丁子弟里，還有誰能制住賈琮？

賈環么，呵……

想到日后寶玉要指望賈琮過活，王夫人的面色隱隱難看起來。

至今為止，在她眼里，賈琮也遠遠不如寶玉貴重。

甚至完全不能相提并論。

賈母自然看透了她的心思，語重心長道：“淑清啊，這個孩子不要再想著去壓了。我可以啐他罵他都不妨事，我是他祖母，年紀又這般大了，說他兩句不礙事，受用了一輩子福壽，難道他還能克我？你們就不要說他了，以防萬一……”

王夫人聞，忙道：“并不曾說過他，老爺最是器重他的。”

賈母聞無奈笑了笑，道：“也得虧老爺喜歡他，我瞧著他也最敬重老爺，和寶玉、環兒也親近……往后就這樣吧，有個命硬的在外面頂著，寶玉他們在家里享福受用也踏實。”

王夫人與薛姨媽對視一眼，心里都有些震動。

她們明白，賈母是被賈琮這樣的命給唬住了。

其實她們也一樣被鎮住了，只是……

王夫人緩緩道：“就怕琮哥兒太能鬧騰，惹出禍事來，牽連到家里……”

賈母想了想，面色悲戚道：“東路院那邊，怕是挺不過年關去了……到時候，他身為人子，就要守孝三年。

后面又有大太太……來回加起來就是六七年，到時候，也有十八.九了，想來會沉穩許多。那時寶玉也大些，蘭哥兒也長起來了，總會好的。”

王夫人聞，也沒別的法子，頷首道：“老太太想的周全。”又道：“那鳳丫頭那兒……”

賈母道：“等過了這一茬，就讓她回來吧。可憐見的一個人在那邊，我聽說還讓身邊小丫頭子去當了頭面換銀子……”

一直不好插口賈家家務事的薛姨媽聞登時震驚道：“這話是怎么說的？哪里就到了這個地步？”

賈母還沒開口，王夫人就忙道：“真真是個傻丫頭！前兒那會兒有錦衣親軍抄家，我擔心回頭再抄一回，就先將她的嫁妝收了起來，她一直沒回來，我也就忘了給她送去，她既然差銀子使，也該派人來說一聲。”

薛姨媽聞心里微微一寒，不過還是有些疑惑，問道：“我聽說，東路院那邊的嚼用花銷沒從公中走，都是琮哥兒自己供給，莫非他沒銀子了？”

這話題說起來讓賈母都覺得不自在，啐罵道：“那個孽障整日里弄鬼！家里還差他那一口，偏他做這個可憐姿態，也不知給哪個看？”

一旁鴛鴦笑道：“倒不是琮三爺沒給銀子，我常聽下面小丫頭子嘰咕，說琮三爺真真大方的緊，這些日子來墨竹院的丫頭都吃圓滾了。”

薛姨媽聽著好笑，道：“我瞧琮哥兒也不像是小氣的，連我這樣在家里做客的親戚，每月都還讓人送香皂來，給銀子死活也不要。”

賈母忙道：“這是應該的，又有什么好說的？他不給才是不對。是鳳丫頭想給南省老子娘送中秋禮，還給王家那邊她舅舅送，手頭沒銀子，沒法子，只能讓豐兒去當。偏當鋪小氣，那樣好的頭面連二百兩都不給。讓琮哥兒給撞見了，惱的說了她一通。”