書房內，一身素雅裙裳的薛寶釵坐于客座上用茶，正與小丫頭子覓兒說話，見賈琮回來，起身迎道。

一旁斟茶倒水的覓兒見之，眼睛滴溜溜的轉了轉，這話……

賈琮笑著點點頭，問道：“寶姐姐怎么來了？哦……呵呵，是聽說香菱娘親之事吧，怎沒去瞧？她們此刻應該在廊下小正房那邊。”

寶釵聞面上笑容頓了頓，水杏眼中閃過一抹復雜。

自數月前其母薛姨媽與她長談一宿，勸她和賈琮保持距離后，寶釵便不得不漸漸疏遠了墨竹院。

雖然賈琮一直閉門讀書，但閑暇之余，探春、湘云甚至黛玉等人，也會偶爾去墨竹院頑。

唯獨她……再未來過。

可是越是如此，她心里的那個影子卻愈深刻，揮之不去。

那字，那詞，那人，還有那許多事……

她雖極愛賈琮的詞，可卻發覺，年少并非不識愁滋味啊。

最怕相思，偏又相思……

便可識盡滋味，卻只能欲說還休，欲說還休……

“原還不知……只入秋天涼，知琮兄弟就要下場，正巧南邊送來一些防傷寒的藥膏，我……我媽想起琮兄弟來，便打發我送來。”

薛寶釵盈盈的望著賈琮，溫聲徐徐說道。

賈琮見她認真的模樣，笑道：“多謝姨媽關心，也勞寶姐姐走一遭。”

薛寶釵輕輕抿口一笑，輕聲道：“這不值當什么……”

說罷，與賈琮對視一眼，見其目光清明中，有客氣有尊重，唯獨沒有熱情。

心中不由升起苦澀，竟有一絲傷感……

寶釵強笑一聲，道：“不擾琮兄弟讀書了，后日就要下場，記得讓平兒備些厚衣裳，我聽說考號里漏風，許多考生到一半就染了傷寒堅持不住了，必要用毯子遮一遮，還有……”

許是自覺說的太多，見賈琮和覓兒都怔怔看著她，寶釵登時羞愧的紅了臉，不敢再看人，道了聲：“我去看看香菱。”

就要匆匆離去。

賈琮心中一嘆，他又非愚人，如何會看不懂她的心思？

他也非矯情造作之人，能有這樣一朵晶瑩如雪品質高潔的金釵喜歡，他心中難免竊喜。

只是，他不是真的只有十二三歲，也不是十七八歲。

在這樣一個世道中，如果自身不強大，無法自主命運之前，空用風花雪月去動人，也不過又是一個賈寶玉。

到頭來，留下受苦的只會是女孩子……

方才在外書房，他之所以告辭，不是因為什么難為情羞澀，只是實在不能茍同程日興等人的說法罷。

縱情于聲色中，品頑許多名妓美人，那也能叫風流？

不過是肆意的頑弄女性，行為下流罷了。

且不說那是不是尊重旁人，首先，就不是在尊重自己。

賈琮素來以為，只有在能克己、能承擔、能擔負得起之下的彼此喜歡，才叫真風流。

賈琮并不以為一夫一妻便是一定的，只要不濫情，就算有數紅顏知己也未嘗不可，但至少要做到不讓女孩子去擔負苦果。

而此刻，他對寶釵的任何承諾和回應，都只會讓她陷入更艱難和痛苦的地步。

只薛姨媽和王夫人那一關，就會讓她備受煎熬。

不過，若什么也不說也不做，卻又是一種沒承擔……

見寶釵就要失落而去，賈琮笑道：“寶姐姐且等等，一起去吧。香菱心性還小，只會哭，得讓她和她娘安下心來。

雖然她娘倆重逢，可她外家卻不是個好相與的。

日子還長遠，日后的難處極多，若不能提前安置妥當，就這樣撒手。

雖我們自覺行下好事，痛快了一時，她們卻未必能過好長遠。

說不得反而讓香菱吃上許多苦頭。”

寶釵聞，頓足回首，看著賈琮道：“琮兄弟思量的極是，我也這般想的……”

眼睛亮晶晶，似有驚喜。

賈琮與她一笑，道：“寶姐姐請。”

……

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