凌鴻猛地逼近，一把攥住甄皓瑟的衣領，將他提的腳尖離地。

“甄大人解玉帶的熟稔，倒讓本官懷疑——你這工部侍郎，莫非是專管青樓土木的？”

甄皓瑟雙腿懸空亂蹬，臉色由紅轉青，眼看就要背過氣去。

凌鴻這才稍松力道，讓他腳尖堪堪點地，卻仍牢牢鉗制著他。

“大、大人饒命……”

甄皓瑟從牙縫里擠出求饒，喉結艱難的滾動著：“下官……下官愿將功折罪……”

凌鴻瞇起眼睛，指節又收緊三分：“哦？你一個逛窯子的侍郎，能有什么功？”

就在甄皓瑟翻起白眼之際。

凌鴻余光瞥見二樓廊柱后的陰影——

皇上正負手而立，不著痕跡的后退半步，衣袂隱入雕花欄桿之后。

他心領神會，突然松開鉗制。

甄皓瑟像攤爛泥般滑落在地，捂著喉嚨劇烈咳嗽。

“凌、凌大人此番……”

甄皓瑟的衣袍皺成一團，卻仍強撐著擠出諂笑：“是一個人來的？”

凌鴻慢條斯理的撣了撣衣袖，漠然道：“是又如何？”

甄皓瑟臉上堆出諂媚笑意：“凌大人何必見外？這攬月閣里的花樣……”

他壓低嗓音，朝老鴇使了個眼色：“保管讓您盡興！”

那老鴇何等伶俐。

當即扭著楊柳腰迎上前，鬢邊絹花簌簌顫動：“貴客且隨奴家上雅間，剛到的揚州姑娘，琵琶曲兒彈得可叫人心尖兒發顫呢！”

凌鴻冷笑一聲，鐵鉗般的手掌突然扣住甄皓瑟后頸。

宛如拎雞崽似的拖著人往包廂走去，皂靴踏的地板咚咚作響。

二樓雅間外。

林燼扯了扯嘴角，笑意不達眼底：“走吧，凌鴻自有分寸。”

正欲攜蘇晚晴離去。

長廊轉角處，一男一女迎面而來。

林燼余光掃過，只當是尋常恩客攜了姑娘——

卻未注意到那女子低垂的睫毛輕顫如驚蝶，纖細手指絞著衣角，將綢緞掐出幾道凌亂的褶痕。

擦肩而過的剎那。

蘇晚晴忽然輕“咦”一聲，素手輕輕拽住林燼的衣袖。

“陛下……”

她黛眉微蹙，眸中閃過一絲困惑，回頭望向那對男女的背影。

趁著四下無人注意。

她玉指一翻，悄然遞過紙條：“方才那位姑娘……”

林燼接過紙條。

展開的一剎，兩個歪歪扭扭的“救我”小字赫然入目。

最后一筆拖得極長，像是書寫時被人突然打斷。

他劍眉一挑，雙眸如電般射向走廊盡頭那扇剛剛閉攏的房門。

“這倒是有趣。”

他指尖輕捻紙條，聲音低沉：“認識嗎？”

蘇晚晴搖搖頭：“不認得。”

林燼兩指一碾，紙條簌簌成灰。

他冷嗤一聲：“朕倒要看看，這攬月閣里還藏著什么貓膩。”

兩人悄聲來到二樓盡頭。

斑駁的木門虛掩著，門縫中滲出地窖特有的陰濕寒氣。

門扉剛啟，腐朽的霉味混著甜腥便撲面而來。

向下延伸的石階隱沒在濃墨般的黑暗里，唯有遠處幾點幽綠燭火如鬼眼浮動。

“跟緊朕。”

他溫熱的手掌包裹住蘇晚晴微涼的纖手。

石壁滲出冰冷水珠，每一步都激起空洞的回響。

當轉過最后一道彎時——

“天啊！”

蘇晚晴的驚呼化作一聲嗚咽卡在喉間。

抬手死死捂住檀口，指甲幾乎掐進蒼白的肌膚。

林燼周身氣息驟然一沉，袖中的手已攥成拳頭，指節發白：

“好大的膽子！竟敢在朕的眼皮底下……”

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