“嗯......”蓮姬用帕子拭著淚，點了點頭，聲音沙啞地訴說起來：“回到榮城后，我本想帶著念歸安分守己過日子，可......可婆家剩下的那些人嫌我......嫌我失了清白，辱沒門風，將我母子二人趕了出來，娘家......娘家兄嫂也嫌我們是累贅，不肯收留......我們孤兒寡母，無依無靠，我......我實在是沒辦法了......”

說著，她又忍不住低聲啜泣起來。亂世之中，一個帶著幼子的弱女子，想要生存下去，何其艱難。

這時，何氏聞訊匆匆趕來，一進門就看到沈桃桃懷里抱著個粉雕玉琢的嬰兒，又見蓮姬哭得梨花帶雨，頓時心疼得不得了。

她連忙上前，從沈桃桃手中接過小念歸，抱在懷里仔細端詳，連聲夸贊：“哎喲，這是誰家的娃娃？長得可真俊，瞧瞧這眉眼，多精神，不哭不鬧的，真是個乖孩子。”

小念歸似乎感受到了何氏身上那股慈祥溫和的氣息，不但沒怕生，反而伸出小手，抓住了何氏衣襟上的盤扣，咿咿呀呀地玩了起來，逗得何氏眉開眼笑。

“娘，這是蓮姬姐姐的孩子，叫念歸。”沈桃桃簡單說明了情況，重點說了在琉球時蓮姬是如何幫助自己的。

何氏一聽，更是對蓮姬充滿了同情和感激，她一手抱著孩子，一手拉著蓮姬的手，柔聲安慰道：“好孩子，別怕，別哭。到了這兒就跟到家一樣，有什么難處，跟我們說。咱們沈家，別的不敢說，一口飯吃，一個安穩覺睡，還是能給你們娘倆的。”

正說著，春娘和沈二嫂也聞訊過來了。春娘性子溫婉，看到粉嫩可愛的小念歸，喜歡得不得了，連忙取來一套柔軟的新棉布，說是要給小念歸做幾件貼身小衣裳。

沈二嫂雖然性子急些，但心地善良，見蓮姬母子孤苦，也是唏噓不已，張羅著讓廚房趕緊熬點細軟的米粥，再蒸一碗嫩嫩的雞蛋羹，說是給孩子補補身子。

她懷里抱著的小建軍，虎頭虎腦地，看到一個更小的娃娃，好奇地湊過去，睜大眼睛看。

何氏笑著蹲下身，讓小建軍也能看到弟弟。小建軍伸出胖乎乎的小手，輕輕摸了摸念歸的臉蛋，念歸不但沒哭，反而咯咯地笑了起來。s