一聲沉悶的巨響陡然從試爆場方向傳來，大地微微震顫。隨之而來的是一陣刺耳的金屬崩碎聲。

“又炸膛了！”沈桃桃心頭一沉，拔腿就往那邊跑，周瑩趕緊跟上。

試爆場內煙塵彌漫，焦糊味刺鼻。

地上散落著扭曲變形的鐵筒殘骸，如同被捏壞的玩具。

負責點火的許琛灰頭土臉，驚魂未定地拍打著身上的塵土，幸虧躲得夠遠，只被飛濺的碎片擦破點皮。

“娘的，第七次了！”周瑩叉著腰，喘著粗氣從煙塵中走出來，嶄新的炮筒再次成了廢鐵，她的胸膛劇烈起伏，不是累的，是氣的，“管子太厚不均勻，燒紅了打又粘錘。涼透了再打又裂口。這該死的東西，怎么就不聽使喚。”

沈桃桃蹲下身，仔細查看那些扭曲的廢鐵，秀氣的眉頭擰成了死結。

炸膛的原因多種多樣：鐵壁內部砂眼氣泡在高壓下成了致命弱點，炮尾和炮口密封強度不足，最要命的還是鐵質的韌性和延展性跟不上設計要求，高壓下硬生生撕裂......

她咬緊下唇，之前勝利的喜悅被眼前冰冷的現實徹底澆滅。

造一把鎬頭容易，造一門能承受高壓爆炸力，精準投射彈丸的鐵炮，簡直就是給嬰兒一把刀去砍大樹，癡人說夢。

“周教頭......”許琛的聲音在身后響起，他的臉色比平時更蒼白些，桃花眼中卻閃爍著思索，“或許......可以試試分段燒鑄？”

“分段？”周瑩看向他。

“嗯，”許琛點點頭，“我聽那個怪人提過大型鐵鐘分段澆鑄之法。炮筒遠比鐵鐘要求高，但若分成幾節，一節一節單獨鑄造打磨，保證每節的厚度均勻，內部平滑。然后再選最堅韌的箍環，用鉚接法或某種特殊的泥漿粘合，將幾節嚴密套接起來？”

他一邊說，一邊隨手撿起地上的棍子，在塵土上畫出簡單的示意圖。