許家大哥許榮那一房人，被謝云景打發去負責最苦最累的城墻夯土作業，每日累得如同死狗，工分卻掙得勉強糊口。

看著竇氏母女不僅脫離了苦役，還在食堂那樣“油水豐厚”的地方站穩了腳跟，甚至頗受尊重，他們心里那點不甘和怨毒如同野草般瘋長。

“呸！一個罪婦，倒攀上高枝了！”許榮一邊用力捶打著凍硬的土塊，一邊咬牙切齒地低聲咒罵，“肯定是使了什么見不得人的手段。爬上了哪個管事的床。不然憑什么？”

旁邊幾個同樣干著苦力的許家人也跟著附和。

“就是，那竇氏，看著溫婉，指不定多騷呢。”

“還有那個許琛，男不男女不女的玩意兒，以前在京城就是靠賣屁股上位，到了這寧古塔，怕是老毛病又犯了。說不定就是攀上了謝爺。”

“嘖嘖，聽說謝爺就好那口......”

“怪不得那么照顧他們母女。”

惡毒的猜測和污穢語在辛苦勞作的人群中悄悄蔓延，如同陰溝里泛起的污水，散發著令人作嘔的氣息。

這些話，偶爾也會飄進食堂幫工的一些人耳朵里。有人嗤之以鼻，有人將信將疑，更有人偷偷打量竇氏，目光變得異樣。

竇氏并非毫無察覺。那些躲閃的目光，偶爾戛然而止的議論，都讓她感到心寒和屈辱。

但她選擇了沉默，只是將腰背挺得更直，做事更加認真，用行動證明自己。

然而，流并沒有停止，反而有愈演愈烈的趨勢，甚至開始隱約牽扯到沈桃桃，暗示她任用不公。