正月十五，雪后初晴。

寧古塔驛站前那片被踩得溜光的大廣場上，支起了十幾口咕嘟冒泡的大鐵鍋。鍋里翻滾著雪白的湯圓，混著紅糖姜汁的甜香隨著熱氣騰騰的白煙直往人鼻子里鉆。

空場四周用粗木樁子架起了長條木板當桌子，流放犯們和謝家軍擠擠挨挨地坐滿了，人人手里捧著個大碗，眼巴巴地等著分湯圓。

沈桃桃裹著厚厚的狼皮襖子，傷臂還吊在胸前，坐在最中間一張鋪了厚毛毯的條凳上。

何氏和沈二嫂一左一右護著她，生怕她被擠著。謝云景坐在她斜對面，玄色大氅的領口微微敞開，露出里面深青色的勁裝。

“開鍋嘍！”柳如芳一聲吆喝，幾個手腳麻利的婦人立刻拿著大鐵勺，開始挨桌分湯圓。雪白的圓子滾進碗里，澆上濃稠的紅糖姜汁，再撒上一小撮炒得噴香的芝麻花生碎。人群里頓時響起一片滿足的吸溜聲和贊嘆聲。

“甜，真甜。”

“這圓子，筋道。”

“暖和，吃了渾身都熱乎。”

沈桃桃用左手笨拙地舀起一個湯圓，吹了吹，小心地咬開軟糯的外皮，里面滾燙的黑芝麻餡兒流出來，又香又甜。

她滿足的瞇起眼，咽下這口熱乎氣，清了清嗓子站起身。

廣場上喧鬧的聲音漸漸小了下去，上千雙眼睛都看向她。

“大伙兒，”沈桃桃的聲音清亮，清晰地傳遍全場，“湯圓吃了，年也算過完了。從明天起，咱們寧古塔的頭等大事就要動工了。”

人群瞬間安靜下來，連吸溜湯圓的聲音都停了。所有人都屏息凝神，目光灼灼地看著她。