不知不覺間，砂鍋里的肉和湯都見了底。

宋元歆放下銀勺，摸了摸微鼓的小腹，渾身都暖了起來，連帶著胸口的郁氣也舒緩了不少。

“這桃源居的老板，倒是個會做菜的。”她望著砂鍋笑了，神色染上幾分前所未有的輕松。

“明日奴婢再去買些回來？”

“不必了。”宋元歆搖搖頭，“你去賬房支些銀子，讓那桃源居的老板每日送兩盅湯來，另外……”

她頓了頓，“我記得庫房里有一匹杭綢，你一道兒送給桃源居的老板，算是答謝之禮。”

康婆子忙答應了退下。

內室里只剩下母子二人，小公子在母親懷里打了個哈欠，小拳頭緊緊攥著母親的衣襟，像是抓住了全世界。

宋元歆低頭吻了吻他的額頭，那些爭風吃醋的妾室，見異思遷的夫君，此刻都變得不那么重要了。

-

湖上的詩會熱熱鬧鬧，一直到日光西斜才散去。

李奉先手臂搭在蕭謹肩上。

“蕭謹，我讓府上的馬車送你回書院。”

其他幾人都有住處，家中寬裕，不需要他多加照顧。

唯獨蕭謹在江州沒有宅子，必須回書院。

“不用了，我要去一趟桃源居，晚點自己回去。”蕭謹拒絕道。

李奉先：“你要去桃源居啊？吃好吃的嗎？他們家超好吃的！要不要我陪你一起？”

江老板做的菜，有多少他能吃多少！

蕭謹：“……不必了。”

李奉先還有點失望。

他也想吃了呢。

蕭謹望著前面不遠處的飯館，街上人很多，有些看不真實。

好像是關著門的？

他有點著急，顧不得李奉先，匆匆道別飛奔過去一看。

果然關門了！

誰家飯館關門這么早？

蕭謹面色有些黑。

看見旁邊饅頭鋪的老板娘，走過去詢問：“請問桃源居為何打烊了？”

段娘子眨眨眼。

“人家想什么時候打烊就什么時候打烊，你之前沒有在桃源居吃過飯吧，怎么連這個都不知道，江老板生意好，天不黑廚房就沒有菜了，不打烊難道在飯館里打牌嗎？”

蕭謹：“……”

段娘子：“你想來吃飯下回得趁早，桃源居只做早食和午食。”

“謝謝。”蕭謹沉默轉身走了幾步，目光再次落在桃源居的大門上。

大橘拱著貓碗出來，跟他大眼瞪小眼。

蕭謹突然冒出個絕妙的好主意。

他蹲下身，看著貓碗里的幾個銅板，開口問：“我給你幾個銅板，你能帶我去找林素荷嗎？”

大橘：“？？？”

它沉思幾秒，慢吞吞站起身，屁股朝他重新坐下。

蕭謹本來也沒指望它能聽懂，見狀不由啼笑皆非。

倒是有趣的貓。

罷了。

改日再來吧。

第二日天還未亮透，康婆子已踩著薄霜往灑金橋去。

袖中揣著沉甸甸的銀袋，懷里抱著那匹水綠色的杭綢。

剛轉過街角，就見桃源居的窗子透出暖黃的燈火光，混著裊裊升起的白汽，在冷冽的晨霧里格外熨帖。

青柑正踮著腳卸門板，一股小籠包的香味混著暖意撲面而來，驚得檐下幾只麻雀撲棱棱飛起。

康婆子攏了攏披風往里走，腳邊忽然蹭過一團毛茸茸的東西，低頭見是那只橘貓正蜷在門檻邊的棉墊上，圓睜著琥珀色的眼睛看她，爪邊還壓著一顆圓圓的紅果子。

她忍不住笑了：“這貓兒倒比人還精，知道哪兒暖和。”

青柑記得康婆子，是昨日買了一砂鍋豬蹄湯的人。

“客官怎么來的這樣早，早食都還在準備。”

“我來找老板，訂一些豬蹄湯。”康婆子輕聲細語地商量。

這豬蹄湯可是重中之重，千萬不能出岔子。

青柑笑著將人迎進去，朝廚房喊了句：“老板！有客人找您！”

江茉從后廚撩開簾子，青布圍裙上沾著點點面粉，鬢角別著支素雅的木簪。

康婆子看她出來，連忙將杭綢遞過去：“江老板，昨日多虧了您的湯，您那湯真是神了，我們夫人喝下兩碗，沒過多久就有奶水了，夜里能安安穩穩喂小公子了，這是我們夫人的謝禮，請您千萬不要推辭。”

康婆子又摸出銀袋，“我們夫人想在您這每日訂一些飯食，尤其豬蹄湯，這是半月的湯錢，早晚各要一盅，若是有別的溫補吃食，也勞煩您換著樣做。”

江茉摸著杭綢，水綠的料子上暗繡著纏枝蓮紋，在晨光里流轉著柔和的光澤。

她指尖拂過繡紋，輕聲道：“替我謝過夫人，豬蹄湯沒問題，每日你們飯點吩咐丫鬟來取便是。”

江茉識貨，這塊料子不便宜，雖然她不會把水綠色穿在身上，但做成其他簾子也好被單也好，纏枝蓮紋都很漂亮。

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