姜念薇的眉頭微微一皺，她迅速而敏捷地趁著官兵們尚未察覺她的蹤跡，悄然退至小屋的陰影之后。
她低頭，目光落在地上散落的小石子上，彎下腰，撿起一顆小石子，在手中輕輕把玩。
她瞄準了其中一個矮個子官兵的屁股位置，手腕輕輕一揚，只聽“哎喲”一聲慘叫，那名官兵猛地捂住屁股，疼得齜牙咧嘴，大聲叫罵道：“哪個不長眼的家伙敢扔我？”
他一個機靈，捂著屁股的位置，嗷嗷大叫起來：“哎喲！是誰？那個不長眼的東西扔我的。”
姜念薇心迅速又向后退了幾步，敏捷地躲藏在了茂密的芭蕉樹背后。
官兵們回頭張望，只見空無一人，不覺皺起了眉頭，面露困惑，“剛才明明有人拿石頭扔我，怎的一轉眼就不見了？”
另一名高個子官兵瞥了他一眼，不以為意地笑道：“我看你是喝多了吧，出現了幻覺。”
他的話音未落，突然“嗖”的一聲，一顆石子劃破夜空，準確無誤地擊中了高個官兵的額頭。
石子力道不小，竟在他的額頭上劃開了一道口子，鮮血緩緩滲出。
兩人便再沒有心思拉扯女人，“真是見了鬼了，竟然有人敢拿石頭砸我，找到她我非要扒了她的皮不可。”
正當他們滿腔怒火，大步朝這邊走來時，另一方向卻突然傳來一陣細微的聲響，兩人的注意力瞬間被轉移了過去。
待兩名官兵的身影罵罵咧咧的漸行漸遠，那名方才還哭得梨花帶雨的女人終于舒緩了一口氣，胸中的緊張與壓抑似乎也隨之消散了些許。
姜念薇的目光落在她身上，她依稀記得這名女子聞清婉。
也是忠良之后，其夫曾是一位英勇善戰的將領，卻因莫須有的罪名被誣陷，導致全家被流放到此荒涼之地，飽受磨難。
她的丈夫到了這里沒一年就去世了，剩下了孤兒寡母，而她尚且有些姿色，兩名官兵喝醉之后才會調戲她。
姜念薇過了一會兒才緩緩走出，到了此地之后，她與家中的幾名女眷都極盡低調，每日都刻意將臉上涂抹得臟兮兮的，以避人耳目。
這種荒島屬于三不管地帶，美貌往往成了招惹禍端的根源，唯有低調行事，方能保全自己和家人的安危。
聞清婉見她走出，迅速收斂了眼中的慌亂，轉而換上一副感激的神情，輕聲致謝：“多謝姑娘出手相救，感激不盡。”
“不過是舉手之勞，何足掛齒。”看她眼神閃爍的模樣，姜念薇并沒有多問剛才發生的一切，反而是輕描淡寫地轉移了話題，“對了，我想請教一下，我該如何前往附近的漁村交買物品呢？”
婦人微微一愣，隨即答道：“姑娘想要交換些什么呢？此地的原住民雖然淳樸，但生活條件大多較為艱苦。”
“我想換一些雞崽什么的，或者有豬崽子也不錯。”
婦人臉上不禁露出了一抹驚愕的神色。
畢竟，剛剛被流放到這個偏遠之地的人，連自己的溫飽都難以保障，竟然已經考慮飼養家畜這樣的事情。
念及救命之恩，聞清婉便告知她：“每月月底有兩日可以和漁村的漁民換一些東西，至于雞崽子，我家母雞正好孵出了兩只小雞，我也養不活它們，不如先贈予你。”
姜念薇計算著時間，距離月底的日子尚有幾許，于是便點了點頭，從錢袋中取出一百文銅錢，溫聲說道：“這般，便算是我從你這里買下的了。”
聞清婉面露難色，“不……不用的，這小雞不值這么多錢。”
姜念薇卻堅持要她收下，“不能白拿你的小雞。”
她的空間里雖然囤了不少雞蛋，但能不能成功孵出小雞來，還是個未知數。
如今，正好將這兩只小雞買下，養大了留著生蛋也好，若是饞雞肉殺了燉湯可以。
正當姜念薇準備轉身離去，那位婦人卻輕聲細語地提醒道：“姑娘，你在此地，萬事都要萬分小心。切勿與那群官兵發生沖突，更不可輕易惹怒他們，今日你實在是冒險了，以后切記萬不可如此。”
姜念薇輕輕頷首，臉上露出了然的表情：“多謝你的提醒，我記住了。”
這里流放者都十分懼怕這里的官兵，且她還從他們的對話中聽到營妓這個詞，想必待在這南洲島，最可怕的或許并不是生存環境的艱難，而是這些占據一地胡作非為的官兵。
姜念薇細心地為這兩只毛茸茸的小雞搭建了一個臨時的家，小雞們仿佛知道這是它們的新居，歡快地“嘰嘰”叫著，聲音清脆悅耳。
晨哥兒也興奮地揮動著小手，臉上洋溢著純真的笑容。
莊秋荷見他們原本房子倒塌的地方，如今已經用石頭搭了一個大概，不禁翻了一個白眼，不過是石頭房而已。
她心中不滿，悄悄靠近房子，用手輕輕觸摸著石墻，想要試探一下這房子的堅固程度。
四下無人，莊秋荷心中一動，便準備用腳踹上幾腳。
她用力踹去，卻驚訝地發現，這看似簡陋的石頭房竟然堅固得紋絲不動，反而震得她的腳生疼。
眼見那戶人家逐漸將視線投向這邊，她只能佯裝無事，悄然轉身，從容地離去，仿佛這里的一切都與她無關。
回到破屋之中，便看到姜綿不知道從哪里找來了一些野菜，正準備煮一些野菜湯。
她的臉龐上掠過一抹嫌棄之色，嘴角微撇，露出幾分不滿。
“每天都是這些清湯寡水的吃食，毫無營養可，我家子謙的身子骨都日漸消瘦了，我看著都心疼。”
她語氣中帶著幾分責備，“你手里不是還有些首飾嗎？何不拿出來，去換些有營養的食物回來，給子謙補補身子。”
姜綿臉上露出幾分猶豫之色，那些首飾是她留著以備不時之需的，自然不能輕易拿出。
他們成親也有了幾日，可是兩人別說是有什么親密之舉，只要她一觸碰到他，秦子謙便走開了，好似很嫌棄她，他的舉動讓她心中不禁生出了些許疑惑，甚至有些許的委屈。
但為了將來，姜綿便將這些都忍了下來。
莊秋荷見她猶豫，便繼續說道：“等將來我們回去了，我會讓子謙給你買更多漂亮的首飾。”
姜綿表面乖順，輕輕頷首，“我知道了，婆母。”
心中卻暗自想著，有付出，才有回報，得讓秦子謙知道她的真心實意，必然有感動他的那一天。
……
在白日炙熱的陽光下，姜念薇手持鐵鍬，帶著草帽，專注地挖著渠。