姜念薇站在一旁，早已洞悉了一切，她并沒有感到太多的驚訝。
只是這少年的身體狀況比她想象中還要糟糕，她的目光落在了少年那不斷遮掩的鎖骨處.
姜念薇輕柔問道：“你叫什么名字？”
少年顫顫巍巍地抬起頭，眼中閃爍著猶豫與不安，“我……我叫阿北。”
她若有所思地點點頭，“阿北，是男孩也沒關系，你自己先洗干凈身子，然后再換上這些衣物。”
桃枝驚訝地發現，小姐早就準備了另外一套男裝，她早就知道他是男子！
阿北在浴桶前躑躅不定，此刻的他身體羸弱至極，幾乎毫無反抗之力。
再三權衡之下，他還是踏入那熱氣騰騰的浴桶之中，洗凈了滿身的臟污。
待他重新出現在眾人面前時，已然換上了一套嶄新的棉襖，雖是普通衣物，依舊可以看出氣質出塵。
眾人的目光紛紛落在他的身上，眼中滿是驚艷之色。
景秋蝶都忍不住贊嘆，“這孩子，怎生得如此俊俏。”
姜思雨歪著頭，一臉困惑地問道：“他看起來和我差不多大，但先前他明明是個女孩子啊，怎么轉眼就變成了男孩呢？”
姜念薇適時地解釋了一番，“他本來就是個男孩，應該是迫于無奈才打扮成了女孩的模樣，思雨，他和你年紀相仿，都是十五歲左右，你好生照顧著他些。”
自從陸正元死了之后，姜思雨的狀態已經好了不少，且這幾天也不再做噩夢，她俏皮的回應了一句，“知道了，阿姐。”
阿北低垂著頭，不敢與眾人對視，但這些人的視線似乎只有善意和打量，沒有惡意。
姜念薇將阿北和姜瀾煦叫到一處，“大哥，你見多識廣，知道他身上這是什么嗎？”
原來對方早已發現他身上的秘密，阿北只能將鎖骨處的釘子露了出來。
姜瀾煦見狀，眉頭緊鎖，沉聲道：“這是一種極為惡毒的手法，名鎮魂釘，用以壓制人體的經脈，若長此以往，不出幾年，這孩子只怕會爆體而亡。”
少年阿北早已感知到自己的命運，此刻聽到姜瀾煦的斷，心中不禁涌起一陣悲涼。
姜念薇湊近觀察了一番，“雖然有些棘手，應該有辦法可以取出來。”
聞，少年露出了驚喜的表情，“若是小姐能救我，我愿意留在您的身邊，效犬馬之勞。”
他叫阿北，身上又有壓制經脈的釘子，是孟懷北無疑了。
孟懷北可是天生的練武奇才，若是留在身邊加以教導一番，說不定是個很好的利用對象。
但礙于之前在書中看到孟懷北的所作所為，她肯定要考察一番，他是否合適留在身邊。
“等你好了之后，便留在我大哥身邊幫忙吧，平日里他會教導我們一些武學，你也可以學習一下。”
阿北的心情明顯比之前好了很多，只要可以脫離那個老光棍，他寧愿跟著這一家人去流放。
姜念薇轉了話鋒，語氣中帶著幾分探究，“只是我心中仍有疑惑，你為何要扮作女孩的模樣？”
阿北的臉色微微一沉，那段不堪回首的往事像是被觸碰到了痛點，他的眼中閃過一絲陰霾。
沉默了片刻，他隨意地找了個借口，聲音中帶著幾分苦澀，“家里太窮了，女孩能賣點錢，家人便將我當成女孩賣了。”
姜念薇沒有再繼續追問下去，她明白想要讓孟懷北真正敞開心扉，還需要時間和更多的人相處。
柳嬤嬤一踏入院子，便忙碌地開始打掃起來，隨后又支起了一口鍋子，她邊忙碌邊念叨著：“如今天寒地凍，吃些熱乎的東西才能驅走這身寒氣。”
姜念薇聞，心中一動，想起了他們之前在城鎮里購買的新鮮豬牛羊肉。
由于天氣寒冷，即使未經腌制，也能保存得相當新鮮，吃上兩三天絕無問題。
于是，她吩咐柳嬤嬤將牛羊肉切成薄片，柳嬤嬤刀工了得，每一片都薄如蟬翼，透著誘人的光澤。
桃枝又忙碌著將新鮮的蔬菜一一洗凈，姜念薇則利用那些剩余的骨頭，精心熬制了一鍋淳厚的牛骨湯，那濃郁的香氣彌漫開來，讓人垂涎欲滴。
在這樣的天氣里，似乎沒有什么比一頓熱氣騰騰的火鍋更能撫慰人心了。
全家人圍在了一起，圍著熱氣騰騰的火鍋，涮著鮮嫩的肉片，燙著綠油油的蔬菜，享受著這難得的安寧時光。
阿北站在一旁不知所措，姜思雨將他拉了過來，“阿北，不要覺得拘謹，在我們這里沒有主仆之分，來，坐下一起吃飯吧！”
他才猶豫地拿起了筷子，慢悠悠地吃了起來。
之前的那個白饅頭，填了些許饑腸，此刻的他已不再那么饑不擇食，然當筷子夾起一塊鮮嫩多汁的肉片送入口中，他的眼神卻不由自主地凝固了片刻。
這是他踏入大周疆土以來，品嘗到的最為鮮美可口的一頓飯。
這些人似乎也不同于他一路顛沛流離所遇到的那些冷漠而刻薄的面孔，更多了幾分溫情與善意。
他的視線不自覺地落在了姜念薇那清秀的容顏上，心中涌起一股難以名狀的暖意。
姜念薇留下阿北在大哥身邊，自是深思熟慮過的。
她深知阿北性格難以捉摸，若是他日后有任何逾越規矩的行為，便讓大哥果斷出手，將其扼殺。
對于姜念薇而，多一個忠誠可靠的友人，遠比多一個潛在的危險敵人來得更為劃算。
在姜家眾人吃飽之后，柳嬤嬤已然手腳麻利地將兩間屋子收拾了一番，一間住女眷，一間住男眷，雖然簡陋，卻足以抵擋些許刺骨的寒風。
姜念薇閉上雙眸，意識進入空間之中。
只是兩日沒有來，原先種下的蔬菜已經長出了形，這里植物生長的速度要比外界稍快許多。
她又種下了一些紅薯土豆，這些在路上也可做成主食來吃。
隨后，她盤坐在泉水旁邊，聆聽著潺潺的水聲。
片刻，她便感受到了前所未有的清明，那些曾經翻閱過的書籍中的知識、情節逐漸浮現在腦海之中。
她也發現了喝了泉水之后，她的身體素質得到了極大的提升，五感靈敏，記憶力也愈發超群。
盡管家人們也時常飲用泉水，但它似乎僅僅能夠強化他們的體魄，對于一些輕微的小病小痛有些許療效。