關中除了地域狹小，其與江淮大地僅有一條狹窄的武關道相接，與其在狹窄的關中與蜀軍、蒙兀人爭奪城池，遠不如將戰略重心放到與江淮聯系更為密切、互為表里的中原河淮地區。
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十七日張潛陪同兵部侍郎、臨晉侯李長風及崇文殿內常侍陳如意二人攜帶圣旨趕到羅山宣旨。
除了溫博率新編右神武軍需要在最快的時間內調動起來西進外，對羅山城的處置也大體照襄北、棠邑兩軍之前妥協的進行。
城中兩萬兩千余平民，包括一部分傷病將卒，將全部交由棠邑軍接受，遷往谷水河以東安置，潢川、樂安二縣劃歸霍州。
而羅山、義陽、桐柏以及此時還為壽州軍占領的期思，則劃歸光州，新的州治設于義陽城。
谷水河上游河谷地區，從羅山縣歸分出來，并入樂安縣。
圣旨同時還著令襄北軍即刻出兵進攻淮河上游期思城，務必要趕在西路兵馬與蜀軍打通進入關中腹地的門戶之前，攻下期思城，打通北伐進占蔡州、汝州的通道，不得再有延誤。
同時還將從棠邑、襄北兩軍各征調三千匹軍馬，以加強右神武軍的長程行軍能力。
沒有足夠的軍馬等畜力駝運輜重、傷兵，一支一萬兩千人左右的兵馬，走驛道行軍，保持日行三十里的速度才是正常狀態。
這意味著新編右神武軍，差不多需要二十日之后才能進入均州境內，而進入均州之后，沿丹水進入秦嶺深處，經荊子口、武關，再到峣關前線，則還需要二十天的行軍時間。
那就是明年一月底的事情了。
這樣的速度，顯然是難以令人滿意的。
而要加快行軍速度，大量的騾馬等畜力勢不可缺。
羅山守軍之前有兩三千匹軍馬，但被圍困之后，為節約巨量的馬料消耗，除了三百多匹戰馬外，其他軍馬都被宰殺當作軍糧儲存下來。
現在要是能有六千匹軍馬編入，右神武軍的行軍速度差不多能提高一倍。
棠邑軍拿三千匹軍馬或許不怎么費力，但襄北軍這兩年想盡辦法籌措，手里總計就八九千匹軍馬，一下子要拿超過三分之一的三千匹軍馬，就相當吃力了。
即便朝廷答應將以每匹軍馬十二緡的價格，對棠邑軍、襄北軍予以補償，但襄北臨近的黃荊等地，畜力都極為匱乏，想要從更為遙遠的江東或南詔等地購買軍馬，他們又沒有足夠強的運輸能力，倘若是僅僅依托零散的牲口販子，可能需要兩三年才能彌補這個缺口。
然而不管怎么樣，事情都推進到這一步了，即便是坐在襄北軍這一邊的兵部侍郎李長風，也絕不看到事情會卡在這種細枝末節之上。
最終還是趕在十八、十九日兩天里，李知誥如數交付三千匹軍馬，使新編右神武軍如期于二十日踏入西征的路途。
李知誥除了下令沿途城寨加強防備外，也令部將陳雄率三千馬步軍沿路監視右神武軍的舉動。
也同樣是二十日，蘇烈護送兩萬多羅山平民，魚貫走出羅山城，踏入東遷樂安、潢川、新經等縣的路途，于二十二日，將羅山城交給襄北軍駐防管治。
大概也是受兩次長期圍困都沒有得到善果的刺激，在二十二日棠邑軍全部撤回到谷水河東岸、交出羅山城之后，李知誥便率部進攻谷水河入淮河河口的期思城。
一開始就打得格外猛烈。
旋風炮推進到期思城下，主要用散石彈壓制守軍，李磧、鐘彥虎兩員猛將都直接趕到城下督戰，甚至親率精銳直接輪番附城強攻。
或許是期思不是壽州軍守御的重點，僅有五千守軍駐防其中，也談不上兵強馬壯，又或許是溫博率部的投附，重創期思守軍的斗志跟士氣，又或者是在兵部侍郎李長軍的監督下，又或者是羅山守軍這只到嘴的鴨子飛走令襄北軍將卒上下內心里都憋著一團火，進攻期思時作戰額外勇猛，最終付出兩千人的傷亡，從兵臨城下鋪陳戰械到攻陷期思城、迫使守軍三千多殘卒逃入河口，僅用了四天時間。
對襄北軍來說，攻下期思城，前鋒兵馬越過淮河，進入蔡州南部地區，就與桐柏山另一側、南陽（鄧州）北部的方城守軍，打通聯系。
這也意味著李知誥隨時可以集中精銳兵力，逐一攻陷蔡州諸縣，然后再往北、往東擴張兵鋒。
然而到元月三日，率部進入期思城休整的李知誥以及計劃近日動身返回金陵的李長風，卻突然接到信報說新編右神武軍在滄浪城下滯留超過三天，無意動身繼續沿丹江而上開赴荊子口。
滄浪城乃均州舊治所在，前朝中期便毀于戰火。
還是在荊襄戰事期間，韓謙調集資源在丹江與漢水交會的東北角，重新修建了滄浪城，并在荊襄戰事前期阻止梁軍全面控制丹水沿岸，發展至關重要的作用。
也由于梁軍未能及時控制丹水沿岸，才有后來的淅川城守衛戰。
雖然滄浪城位于漢丹之交，但最初重建時城池規模窄小，又由于淅川城更能兼顧到荊子口及武關兩處的防線，重新設置均州之時，便將州治設在淅川。
不管之前的鄭暉，還是之后的柴建，都將牙帳設于能兼顧兩線防守的淅川，滄浪城在過去七八年間的發展一直都較為緩慢，目前才加修了一道夯土城墻，將早前幾座小堡圈圍起來，城池規模擴大到六百步見方。
由于均州新置后人口依舊處于一個極低的水平，再加上南岸的駐軍城壘發展更久，使得滄浪城即便占據水陸便利，但就目前來說，還是鄧均之間一座極不怎么起眼的小城。
溫博率領新編右神武軍突然停在滄浪城下不走了，在如此敏感時刻，怎么都不是一件可有可無的小事！
除了傳令柴建，即刻率一部兵馬往滄浪城逼近外，李長風不敢耽擱片晌，便怒氣沖沖的帶著姚惜水、徐靖以及還沒有踏上歸途的崇文殿內常侍陳如意，當夜乘馬渡過谷水河、潢河，趕到潢川城，緊急求見留在潢川計劃親自指揮西翼棠邑軍進攻霍邱的韓謙。
“黔陽侯，你到底意欲何為，暗藏何等險惡居心？”
新編右神武軍一萬兩千精銳，突然停在滄浪城下，這事如何叫人不惶急？李長風、姚惜水、徐靖、陳如意趕來途中，也商議好由徐靖來唱紅臉，見到韓謙的面，他也是毫不客氣的咄咄逼人問道。
“右神武軍是襄北精銳的監視下西進，滄浪城也是襄北都防御使府派兵馬守御的城池，現在的情況是溫博突然率兵攻打滄浪城了，還是怎么著，我皆一無所知。徐大人這時候咄咄逼人質問本侯緣由，本侯還要問一問徐大人，是不是你們反復無無常，惹惱了溫博，刺激了右神武軍的將卒，而令整件事再起波瀾？”韓謙坐在大廳中央長案之后，冷著臉盯著徐靖質問道。
“溫氏族人皆在你等控制之下，侯爺當真以為輕飄飄一句話，就真能置身事外，說跟這事絕不干系？”姚惜水按捺的厲聲問道。
“我不跟你一般見識，”韓謙輕蔑的瞥了姚惜水一眼，朝李長風問道，“目前到底是怎么一個狀況，溫博可是突然率部攻下滄浪城了，還是怎么說？”
姚惜水氣得要吐血，但論及身份，這時候卻是僅有李長風能與韓謙相提并論，即便是陳如意身為延佑帝的特使，韓謙都不帶正眼瞧一下，她們又能奈何得了他？
“溫博暫時還沒有妄動進攻滄浪城的跡象，但其前后兩部，卻封堵住從陸路進出滄浪的通道，實不知他意欲何為。”李長風沉著臉說道。
“不要說溫博還沒有攻下滄浪城，就算是攻下滄浪城，以滄浪城之中的存糧，大概也僅夠其一萬兩千余精銳兵馬十數日之用，我不覺得溫博會有什么異念，是不是當中有什么誤會？”韓謙蹙著眉頭問道，“又或者說朝廷調用左武驤軍進攻武關，重新啟用滄浪城作為糧儲基地，存有大量的糧秣？我并沒有聽說這事啊！”
“這個倒沒有，進入武關的糧草，還是從襄城直接起運經丹水到荊子口|交卸，當中并無在滄浪城中轉。”李長風說道。
他們接到信報時，也是又驚又疑，最大的疑點就是滄浪并無大量的儲糧，城里也僅有五六百戶民戶——溫博真要與韓謙有什么不利襄北軍的密謀，也應該在周密安排下對襄城或淅川兩個重鎮發動突襲才是，而不是無緣無故的停在滄浪城下。
新編右神武軍暫時停在滄浪城下還沒有直接攻城的跡象，而即便是奪下滄浪城，也會很快被從兩側夾逼過來、兵力及戰斗力更具優勢的襄北軍精銳圍死，十數日便會糧盡。
當然，溫博是可以宰殺軍馬充當軍糧，但此時已經元月，再有一個多月，天氣就會回暖，宰殺下來的軍馬不易儲存。
到時候即便有五六千匹軍馬——不可能每天都能有高達十一二萬斤的馬料供應，如此巨量的軍馬必須第一時間都宰殺掉——也頂天叫溫博所部在占據滄浪城后多支撐兩三個月，但兩三個月后，必然是死路一條。
他們也想象中不出溫博為何突然在滄浪城停下不走，當然認定問題就是出在棠邑軍及韓謙的頭上，也不知道韓謙與溫博暗中達成什么他們所不知的密謀。
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