馬元衡還稍稍有骨氣一些，拖后兩天在確知季鐘琪已經投降后，才打開江安城的城門。

十八日，文瑞臨潛入潭州，說服叛軍武將苗勇刺殺馬氏留守在潭州城內最后一個核心人物，被馬寅封為兵部尚書、大都督的潭州守將馬子畫，潭州城內六千守兵隨后四分五裂陷入一片混亂。

信昌侯李普隨后幾乎不費吹灰之力，便奪下數百年來便雄立湘江之畔的潭州城，也使這座城周四十余里的雄城免于戰火的摧殘。

至此，除了潭州南面的邵州、衡州，還在叛軍將領趙勝、羅嘉的掌握之下外，八百里洞庭湖則已經全部回歸大楚朝廷的懷抱。

而這一天，出使蜀地、達成和談協議的溧陽侯楊恩，攜蜀王次子、長鄉侯王邕一行人才剛剛抵達漢壽，準備跟乘樓船軍水師戰船南下的三皇子楊元溥以及沈漾等人會合。

在漢壽得知潭州已經拿下，在州衙后宅的假山涼亭里看到信昌侯李普派人傳回的信報，楊恩都覺得有些難以置信，目瞪口呆的問韓謙：“潭州城這就已經拿下？”

“信昌侯派人傳來的消息應該不假。”韓謙微微一笑，說道。

楊恩瞥了一眼站在涼亭外眺望沅江水色的蜀王次子長鄉侯王邕，壓低聲音苦澀的問韓謙：“那我費老鼻子勁，冒著性命危險出使蜀地，說服蜀主與我朝和睦共處是為哪般？”

事實上，也是在確知李知誥、周數、周憚、范祥等人率萬余水步精銳西進后，蜀主王建的態度才扭轉過來。

那時，金陵對潭州削藩只剩下兩個可能的結局，要么全面擊潰叛軍、收復潭州，要么楚軍的這一部分精銳被殲滅，從而元氣大傷，再無力與蜀軍共同牽制更強大的梁軍。

蜀主王建自然不愿意看到第二種結局，那就只能同意從夷陵撤軍，與楚和談，坐看楚軍收復潭州，為表示誠意，甚至還派次子王邕隨楊恩東進。

只是誰都沒有李知誥等將率部西進后，戰事進展會如此的迅猛，楊恩、王邕剛剛出川，潭州就已經幾乎平定了？

在使蜀期間，楊恩遭受四次刺殺，而且這四次都是蜀軍護衛他的兵馬有意露出破綻，使刺客成功潛入他的居所，要不是趙無忌、奚發兒以及張蟓所派的幾名高手拼命保護，他能不能活著回楚地還是兩說呢。

韓謙微微一笑，壓低聲音笑道：“楊侯使蜀當然是有意義的，要不然這一仗不會這么輕松。”

也是正因為楊恩使蜀，一開始就成功誤導叛軍將前期的防御重點往荊州南面的江安城轉移，將朗州腹地的兵馬調走相當一部分；也使叛軍錯誤的以為楚軍會等到楊恩使蜀有結果之后，才會真正的發動攻勢，一直到信昌侯李普趁亂攻下潭州城，不要說在岳陽、江安的叛軍沒有分兵回守腹地，衡州、邵州有著更為寬裕的兵馬，也沒有及時北進。

雪峰山之間是有古驛道銜接邵州、敘州，但這條古驛道極為險僻，沿途還要經過十數座番寨，無論是邵州還是敘州，都很難對對方用兵。

不過，邵州諸城，前前后后一直維持近一萬二千余兵馬守御。

而邵州東部的衡州，叛將趙勝麾下更是集結近兩萬兵馬。

此時能威脅衡州的楊致堂所部，僅有一萬三四千州營，戰斗力較弱，與衡州兵馬試探性的打了幾仗，敗多勝少，此時僅有余力守住袁州、洪州。

倘若叛軍從邵衡兩州抽調兩萬兵馬填入被武陵軍威脅的腹地，整個戰事說不定真要膠著到蜀軍撤兵之后才有突破的可能。

怎么能說楊恩使蜀沒有意義呢？

這時候楊欽跑過來說道：“船只已經備好，大人與楊侯何時動身？”

“臨江王應該快到白茅了吧？我們此時趕過來，說不定能與臨江王一起進潭州呢！”長鄉侯王邕轉過身來，揚聲說道。

韓謙朝長鄉侯王邕揖禮道：“長鄉侯不嫌路途勞頓，我們便乘船去跟殿下會合。”

長鄉侯王邕乃是蜀主王建的次子，時年才二十六歲，面如冠玉、目如朗星，身穿一襲白色綢衫，顯得十分的風度翩翩，流露出溫潤如玉的氣質。

蜀軍稍弱，王建割據蜀地被迫向梁帝稱臣，接受梁國的冊封，因此他幾個兒子都是封侯而不封王。

楚蜀開國以來，還沒有接壤的邊境爆發過大的沖突，因此韓謙組建左司之后，短時間內還沒有分派有限的人手潛入蜀地，楊恩使蜀，趙無忌、奚發兒他們相隨護衛，也是左司第一次有人踏入蜀地。

韓謙對蜀地的人物風情還不甚了解，卻也知道長鄉侯王邕其人多才多藝，猶善詩詞，堪稱大家，即便是金陵也流傳其文名，可以說是蜀地第一流的風流倜儻人物。

不過，王邕為其胞兄、蜀王世子王弘翼猜忌，沉溺詩詞佛事，絕少參與蜀地軍政，他這次奉命出使大楚，多多少少有充當質子的意味。

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