“聽！老臣仔細聽著！”

李汝華渾濁的眼睛里閃著異樣的光：“內帑三成雖可惜，但國庫六成足夠辦成十件大事！”

他屈指計數：“其一，黃河中下游需加固堤壩兩千三百里，按每里工料銀三百兩算，需銀六十九萬兩；其二，疏通漕運淤塞段，雇傭民夫十萬，工期半年，需銀一百二十萬兩……”

易華偉抬手示意他起身，李汝華卻像沒看見般繼續道：“西北六省建常平倉三百座，每座儲糧萬石，購糧建倉需銀三百萬兩；江南水患頻發，可開挖支渠二十條，每條長五十里，需銀……”

說到此處，李汝華劇烈咳嗽起來，伸手扶住身旁的銀箱才穩住身形。

“夠了。”

易華偉打斷他：“先說軍資。”

李汝華立刻挺直腰板，算盤撥得飛快：“九邊駐軍共二十五萬，若全員換裝新式裝備：每人一副鐵札甲需銀八兩，計二百萬兩；五萬火槍手每人兩把燧發槍，每槍造價八兩（含訓練彈藥），需銀八十萬兩；每鎮配紅衣大炮二十門，每門造價三百兩，九鎮共需銀五萬四千兩……”

他突然頓住，蒼老的手指在算珠上反復撥動：“光是軍備一項，至少需銀五百萬兩！若算上九邊七十二衛所，所欠糧餉四百八十萬兩。……軍費支出需千萬兩白銀！”

丘成云翻開冊子補充：“陛下，工部呈遞的火器改良清單，新型開花彈研發需銀三十萬兩，鑄造千斤以上火炮的鐵模工坊建設需銀八十萬兩。”

“還有造船！”

王承恩提醒道：“福建水師現有戰船百艘，若要打造可遠航西洋的福船，每艘造價一萬兩千兩，造三十艘需銀三十六萬兩；若要增設火炮戰船，每艘加裝十門佛郎機炮，單艘成本增加三千兩……”

易華偉踱步到堆積如山的銀箱前，彎腰抓起一錠銀子：“民生與軍備并行。李卿，你即刻擬出詳細用度清單，三日后呈朕御覽。”

“臣遵旨！”

李汝華幾乎是踉著起身：“陛下，修繕全國驛站需銀兩百萬兩，其中馬匹購置每匹三十兩，共需馬三萬匹；改造京城排水系統，開挖暗渠五十里，需銀……”

他邊說邊在袖中摸索，掏出皺巴巴的宣紙記錄。

丘成云見狀上前遞過一本空白賬簿：“李大人可用這個。”

老尚書接過賬簿時，手指死死攥住對方手腕：“丘提督，西廠抄家時可曾發現江南鹽引？若將私鹽納入官營，每年至少可增收百萬兩！”

不等對方回答，他又轉向易華偉：“陛下，可效仿推行青苗法，以庫銀借貸給農戶，年息二分，如此……”

“李卿不必著急，需循序漸進。”

易華偉抬手示意：“先把眼前的事辦好。太倉庫分設三庫后，戶部即刻清點田契，三個月內完成首批改丈。”

李汝華挺直佝僂的脊背，花白的頭發因激動而微微顫動：“臣定當不眠不休！單是江南那三百七十姓的田產，若能厘清隱田，每年田賦至少可增收兩成！還有礦稅，云南銅礦、山西鐵礦，若能官辦開采，每年又可得銀…”

話說得太急，李汝華突然劇烈咳嗽起來。

易華偉眉頭微皺：“李卿注意身體。這些事務，可讓戶部侍郎協助。”

“陛下！”

李汝華渾濁的眼睛里閃著狂熱的光：“老臣等這一天，足足等了二十個春秋！想當年張太岳銳意變法，卻中道崩殂，功敗垂成。如今陛下天縱英明，正該繼承先相遺志，重開新政！臣愿以殘軀為馬前卒，縱使粉身碎骨，也要讓我大明重現中興之盛景！”

易華偉抬手虛按，望著李汝華微微佝僂卻仍挺直的脊梁，語氣難得放緩：“李卿家這份赤忱之心，朕記在心里了。”

他抬手招來近侍，沉聲道：“取朕那盒長白山老參，再將太醫院新制的固本丸備上十匣，即刻送往李府。”

見李汝華要謝恩起身，易華偉伸手攔住，轉而吩咐身旁的王承恩：“傳朕口諭，平一指入宮，若能將李卿的身子調理妥當，朕重重有賞。”

說罷又望向李汝華，嘴角勾起一抹無奈的笑意：“李卿可莫要辜負朕這番苦心，待身子調養好了，還有更多新政要與卿家細細謀劃。”

李汝華跪伏在地：“陛下如此厚恩，老臣縱使肝腦涂地亦難報萬一！”

“愛卿平身！”

易華偉衣袖一揚，將李汝華托起。

駱思賢突然跪下：“臣請增撥50萬兩，重建錦衣衛密檔庫。”

丘成云輕咳一聲：“西廠需要20萬兩安置線人。”

易華偉點頭道：“準。朕也不厚此薄彼，再撥付二十萬兩給東廠，但每筆開支需附三份核驗文書――戶部、錦衣衛、東西二廠各執一份。”

“謝陛下！”

王承恩、駱思賢、丘成云三人同時行了一禮。

易華偉微微點頭：“平身吧！”

就在這時，一名小太監弓著腰，腳步急促卻不失規矩，來到王承恩身側，踮起腳尖，嘴唇幾乎貼在司禮監掌印太監的耳垂上，用只有兩人能聽見的氣音說了八個字：“乙庫清點，賬實相符。”

王承恩灰白的眉毛紋絲不動，向前邁出半步，腰背彎成恰到好處的弧度，行了個標準的內官揖禮。聲音不高不低，恰好能讓五步之外的皇帝聽清：“啟稟陛下，乙庫已按千字文順序清點完畢，賬冊與實物一一核對無誤。”

“帶路吧。”

易華偉點了點頭：“去看看有什么寶貝。”

通往乙庫的甬道寬六尺，地面鋪著防滑的青石磚，每塊磚面都鑿有細密的菱形紋路。墻壁上每隔五步就嵌著一顆鴿蛋大小的夜明珠，在昏暗的通道中散發著幽藍的冷光。

王承恩提著羊角燈走在皇帝左前方，燈焰隨著他的步伐微微晃動，在墻壁上投下扭曲的影子。

“陛下，到了！”

走了兩分鐘，王承恩停下了腳步。

易華偉的目光落在前方兩扇包著鐵皮的榆木門上。

門高三丈，表面用陰文刻著《千字文》‘金生麗水’四字，每個筆畫深處都填著朱砂。

王承恩從右袖中取出一支三寸長的象牙鑰匙，鑰匙尾部雕刻著蟠龍紋。將鑰匙插入鎖孔時，鎖芯內傳來十二聲齒輪咬合的悶響，每響一聲，他的手腕就順時針轉動十五度。

庫房門開的一瞬，一股寒氣涌出，十二盞琉璃宮燈同時亮起，燈芯爆出輕微的噼啪聲。燈油里摻的龍涎香粉遇熱揮發，混合著樟木箱的陳年氣息在空氣中彌漫。

“先看字畫。”

易華偉的目光掃過西墻排列的十二個錫制冰柜，每個柜門上都掛著銅牌，刻著藏品名稱和入庫年份。

兩名宦官戴著嶄新的鹿皮手套，一人扶住冰柜把手，一人托住柜門底部，以完全同步的動作打開最上層的柜門。柜內冷霧散去后，露出一個紫檀木匣，匣蓋邊緣包著銀邊，正中嵌著象牙雕刻的題簽。