“大人行個方便。”

藍衫漢子左右看了看，從衣袖里摸出一錠碎銀，迅速塞進老吳手中。

老吳掂了掂手頭碎銀的重量，眉頭頓時舒展開來，揮了揮手：“走吧！”

藍衫漢子拱了拱手，陪笑道：

“多謝大人！”

說罷，朝幾名押車漢子揮了揮手，一群人推著糧車走進了崇文門。

與此同時，十二匹青海驄踏著正陽門御道上的金磚，發出清脆的碎響。

領頭的鏢師騎著一匹高大的黑馬，英姿颯爽。甩出三尺紅綢旗，旗面金線繡的“福威”二字在薄霧中泛起微光。城樓上棲息的寒鴉被驚起，“呱呱”地叫著，飛向天空。

“鎮遠鏢局的崽子們又縮在廣寧門吃豆汁兒呢！”

馬隊里，一個年輕鏢師嗤笑著說道。自福威鏢局五年前買斷運河漕幫的冰運權，京城七成官眷冬日的鮮果供奉皆由這紅綢旗護持。福威鏢局憑借著出色的鏢師和良好的信譽，在京城鏢局行業中占據了重要地位。

護城河邊的早市攤主們見怪不怪地挪開籮筐，他們知道福威鏢局每月初七給順天府衙役們送“冰敬”，連巡城御史的馬車都要給他們的鏢車讓道。這“冰敬”，是福威鏢局維持生意的一種手段，也是京城鏢局行業的一種潛規則。

在正陽門外西南二里之處，福威鏢局穩穩矗立。

鏢局的門樓建制極具氣派，一座青磚砌就的門樓橫闊達十二丈，五級石階均由厚實的花崗巖條石鋪就，石面光滑卻不失沉穩質感。

朱漆大門上整齊排列著鐵釘，縱九橫七。門楣之上，高懸著一塊黑底金字匾額，“福威鏢局”四個顏體榜書蒼勁有力，單字尺半見方，在日光下熠熠生輝，老遠便能吸引路人目光。

大門左右兩側，蹲踞著一對高大的石獅，高六尺有余，威風凜凜。獅口銜著鐵環，環面精心鏨刻著北斗七星紋，寓意著鏢局在江湖闖蕩如同循著星斗指引，一路順遂。

門側的影壁更是別具一格，其上浮雕著一幅《四海承運圖》，細致地刻畫了駝隊、漕船、馬幫、鏢師四組生動場景，象征著鏢局業務的廣泛。而在這四組浮雕之間，還暗嵌著銅制風向標，一旦西北風起，風向標便會靈敏轉動，連帶著駝鈴方位也會微微調整。

步入鏢局內部，首先映入眼簾的便是那寬闊規整的演武場。

這是一個由青石鋪就的四方場地，縱向三十步，橫向二十步。

東側，十八座木人樁整齊排列，每座木人樁都裹著厚實的牛皮護甲，供鏢師們磨煉近身搏擊技巧。

西側，十座箭垛依次排開，間距五步，是鏢師們練習箭術的場地。南墻之下，二十個沙袋有序懸掛，沙袋內填著鐵砂與谷殼的混合料，軟硬適中，用于錘煉拳腳功夫。

每天辰時三刻，三十名鏢師便會準時分三組開始操練。

劍術組的十五人，手持三尺青鋒，在青石地面上演練華山“朝陽劍法”。身姿矯健，劍刃揮舞間，破空之聲整齊劃一。每一招起勢，必定先抖腕三振，劍穗上的紅纓隨之蕩出一圈圈漂亮的波紋。

暗器組的十人，此刻正站在黃沙鋪就的地界上，全神貫注地擲著柳葉鏢。五步外的木樁上，密密麻麻地釘滿了飛鏢，每一輪十發，鏢師們都力求命中“膻中”“咽喉”“丹田”三處紅漆標記。

拳腳組的五人，在硬土地面上施展著十二路譚腿。布鞋每一次踢擊沙袋，都發出沉悶的聲響，如同擂鼓一般。每一擊，都穩穩地落在袋面的白灰圈內，留下清晰的腳印。

鏢局的器械配置也十分齊全。西北角的兵器架上，整齊陳列著各種長兵。鉤鐮槍二十桿，槍身修長，槍頭的彎鉤閃爍著寒光；樸刀十五柄，刀柄粗壯，刀身寬厚；三尖兩刃刀十把，造型獨特。每件兵刃的柄尾都系著黃綢編號，晨練結束后，鏢師們需嚴格按照編號將兵刃歸位。

東南角則設有石鎖區，擺放著五具石鎖，重量從八十斤至二百斤不等。石鎖表面刻著“福”“威”“通”“達”“信”字樣。

與此同時，鏢局內一群雜役在默默忙碌。二十名身著灰短打的雜役，分成三隊各司其職。

裝卸隊的四人推著獨輪車在鏢局內穿梭，運送著鏢箱。鏢箱均包著鐵皮，十分堅固，每車能裝六箱。當車輪壓過青磚縫隙時，箱內偶爾傳出瓷器輕碰的細微聲響。

加固隊的八人，正手持鐵鉤，仔細地調整著鏢車的捆繩。用的是堅韌的牛皮索，通過鐵制絞盤將繩索繃緊。繩結的打法分為“梅花扣”和“連環套”兩種，每種打法都有其獨特的用處，既能保證貨物穩固，又便于解開。

倉儲隊的八人，正忙著搬運桐油、草繩、鐵皮等物資至東廂庫房。手中的木槌敲擊著木箱，發出有節奏的聲響，與演武場上傳來的呼喝聲相互交織。

庫門之上，懸掛著一個自制的濕度計，由魚鰾膠粘合的松木條制成，當濕度超過一定限度時，木紋便會翹起半寸，并觸發鳴鐘示警，提醒及時做好防潮措施，以確保貨物的安全。

正值辰時，陽光斜斜地照在門樓之上，鏢局的鏢旗在影壁上投下清晰的影子，竟如同刻出了未時的方位線。青石地面上結著一層薄霜，為了防止滑倒，雜役們每隔半時辰便會撒上一層煤渣防滑。

演武場上，鏢師們呼出的白氣在冷空氣中迅速凝成細霧，揮灑的汗珠落地后，瞬間便滲入了青磚縫隙。

西北角的槐樹梢頭，一陣輕微的振翅聲打破了短暫的寧靜。三只信鴿從天際飛來，羽翼劃過寒冷的空氣，穩穩地落在了熟悉的枝頭。

信鴿咕咕叫了幾聲，胸脯起伏，微微喘著粗氣，腳環上的金屬片在冬日的微光中不時反射出微弱而清冷的光芒。

廂房的門“吱呀”一聲被推開，一名身著褐色勁裝的信使快步走了出來。熟練地伸出手將一只信鴿捧起，小心翼翼地從信鴿纖細的腳上摘下腳環后將信鴿重新放回枝頭。

信鴿抖了抖羽毛，再次安靜地棲息下來。信使握著密信，轉身快步走進廂房，身影迅速消失在門后。(本章完)_c