田文浩苦笑：“因為錦衣衛已查到遼東軍餉的虧空，田某若再隱瞞，便是欺君之罪。況且...”他頓了頓，“安和樓出事，倭國使節受驚，邊境恐生變故。田某身為邊將，不能因一己之私而置國家安危于不顧。”

孟樊超默然。田文浩的這番話，合情合理，但他總覺得其中仍有蹊蹺。

“田總督可知道，前夜有兩人死于秦大虎宅中？”孟樊超突然問道。

田文浩面色不變：“略有耳聞。”

“他們身上，有太上皇商隊的令牌。”

田文浩手中的茶盞微微一顫：“這...田某不知。”

孟樊超起身：“多謝田總督坦相告。此事關系皇家體面，孟某會謹慎處置。”

田文浩急忙道：“孟統領，太上皇雖有過錯，但畢竟是一國之父，還望統領...”

“孟某自有分寸。”孟樊超拱手告辭。

回宮路上，孟樊超心緒紛亂。若真如田文浩所，此案牽扯到太上皇，確實棘手非常。朱興明以孝治國，若知父親挪用軍餉，導致安和樓成危樓，必是左右為難。

行至宮門，忽見一隊錦衣衛匆匆而出，為首的正是駱炳。

“孟兄來得正好，”駱炳面色凝重，“秦大虎宅中那兩名死者的身份，已查出來了。”

“哦？”

“他們都是太上皇商隊的人。”駱炳壓低聲音，“更蹊蹺的是，今日午后，太上皇突然命人關閉了京城中的所有商號，似是要銷毀什么證據。”

孟樊超心中一動：“駱兄可查到太上皇商隊的賬目？”

駱炳搖頭：“所有賬冊皆被轉移，不知所蹤。”他頓了頓，“孟兄從田總督那里，可問出什么？”

孟樊超略一沉吟，將田文浩所擇要告知。

駱炳聽罷，面色大變：“這...這可如何是好？若真牽扯到太上皇，此案還查不查？”

孟樊超望向乾清宮的方向：“你我先去見陛下，看他如何定奪。”

乾清宮內，朱興明聽完孟樊超的稟報，久久不語。

殿內燭火搖曳，映得他面色明暗不定，此刻眉宇間滿是疲憊與掙扎。

“你們先退下，”朱興明終于開口，聲音沙啞，“朕要獨自想想。”

孟樊超與駱炳躬身退出。

殿外，駱炳憂心忡忡：“孟兄，陛下這是...”

“陛下需要時間。”孟樊超目光深遠，“一邊是國法，一邊是孝道，這個抉擇，不易。”

二人默默立于殿外，約莫過了一炷香的時間，孫旺財悄然走出：“孟統領，駱指揮使，陛下宣二位進去。”

再次入殿，朱興明已恢復往日的威嚴，只是眼底仍有一絲難以察覺的痛楚。

“安和樓一案，朕已有決斷。”朱興明聲音平靜，“秦大虎貪污工程款，導致樓宇崩塌，罪證確鑿，既已自盡，不再追究。工部尚書監管不力，罷官奪職。安和樓即日拆除重建，費用由內帑支付。”

駱炳忍不住道：“陛下，那太上皇...”

朱興明目光一冷：“太上皇深居南宮，與此案何干？”

駱炳噤若寒蟬。

朱興明又看向孟樊超：“孟愛卿，朕知你忠心耿耿，但此事到此為止，不必再查。”

孟樊超垂首：“臣遵旨。”