1977年蔣天齊從部隊退役，隨后被分配到農業局當門衛，結果在工作的過程中，認識了知識青年范文芳。

有一天小芳去農業局做報告，沒想到被幾個小混子給盯上了，就在小混子調戲小芳的時候，蔣天齊沖了過去，不費吹灰之力，就把那幾個小混子打跑了。

英雄救美的橋段，一下就俘獲了美女的芳心，隨后小芳和蔣天齊就開始偷偷處上對象了，那個年代很多年輕人都是這樣，處對象并不會公開。

另外蔣天齊覺得自己配不上小芳，他打算上一個夜校，先弄一個文憑，再混一個事業編制，到時候就可以理直氣壯的公開自己和小芳的戀情了。

沒想到一年之后的1978年，小芳突然失蹤了，這可把蔣天齊急壞了，他也跟著大伙兒玩命的到處找，但是最終一無所獲，所以他只能去相信那個傳，小芳是掉進江里淹死了。

蔣天齊悲痛不已，沒事就跑去江邊，跪在那里痛哭流涕，他怎么也想不明白，為什么老天爺要毀了他和小芳至死不渝的愛情。

時間轉眼到了4年之后的1982年2月份，蔣天齊到大堰口村探親，恰巧在路上遇到了五號冷開平，兩人之前就認識，還一起在山里打過野兔。

兩人閑聊了幾句，結果蔣天齊聽說小五子1978年6月份來到這邊的水電站上班了，這個時間一下就讓他敏感了起來，因為小芳是5月份失蹤的，而小五子6月份就來上班了，這也有點兒太巧了。

隨后蔣天齊就開始一點一點的試探：“我聽說在你過來之前，這里有一個很漂亮的女知青失蹤了，這事你知道嗎？”

小五子一聽這話，馬上就顯得很不自然，目光躲閃著回答道：“聽說過，好像是有這事！”

看到小五子的反應，蔣天齊更加懷疑了，又接著往下試探：“我聽說你們這好多小伙都追求那個女知青，她真那么漂亮嗎？”

這一下小五子來勁了，馬上脫口而出：“那當然了，我們水電站的左斌就追求過她，但是沒追成。”

小五子之所以說這件事，可能就是因為他和四號左斌的關系很差，想在背后嚼一嚼他的丑事，但讓他沒想到的是，蔣天齊聽完之后，心里馬上產生了一個巨大的疑問。

或許小芳并不是意外落水，哪有在時間上這么巧合的事？這里面恐怕另有隱情。

如果換成別人，可能一聽就過去了，但是蔣天齊太愛小芳了，只要有一丁點兒跟小芳有關的信息，他都會非常敏感。

蔣天齊回去之后越想越覺得不太對勁，于是就借助自己聯防隊長的身份，開始頻繁來大堰口水電站接觸那些職工，很快就讓他又發現了不對勁的地方。