1923年，張少帥任東三省航空處總辦。他一上任，就把東北航空處整編為五個大隊：飛虎隊、飛鵬隊、飛鷹隊、飛豹隊，張學良兼任“飛鵬”隊隊長，為了把這個航空處辦得更好，張學良不僅從日本、俄國高薪聘請外國教官，他還把一批優秀的青年送到國外深造。

隨后，張少帥創辦的奉天航空學校也有聲有色地開展起來，而這些都不斷充實東北航空的技術力量。1925年，經過嚴格的訓練，第一批60多名航空學員從航空學校畢業。

當時，東北航空處已擁有五十多架飛機，僅飛行員就近百人。

此后，張少帥又擴充了航空軍，他不僅組建了水上飛機隊，還先后從意大利、德國、英國、日本等國購進偵察機9架、水上飛機8架、轟炸機9架、戰斗機5架、教練機8架，基本上搭起了東北空軍的架子。

此時，奉系航空無論在技術、機械設備、具有專門技術的航空人員等等方面都頗具規模，而這在當時在中國也是絕無僅有的。

到了九一八事變前夕，東北空軍經過張少帥的整頓和訓練，無論是技術、戰術、還是裝備、配置都有了顯著的提高，已擁有100多名飛行員、近300架飛機。

這些技術過硬的飛行員，能夠適應多種作戰方式，這在當時全國各軍閥中是獨一無二的。空軍實力比當時的國民軍空軍也不遑多讓。

可惜的是，由于九一八事變的不抵抗政策，東北軍的飛機大多落入日軍之手，只有部署在北平的二十幾架飛機得以幸存。

而此時，失去東北大本營的張少帥已經無力供養空軍這種需要花費大量軍費的兵種，只能順水推舟，將自己耗費無數年和心血培養出來的幾十個飛行員和殘余的飛機拱手相讓給中央軍了。

所以現在原北平東北軍空軍的掌權者實際上已經變成了專程前來接受的錢長官。

雖然錢長官對于航空作戰還屬于門外漢，而且他也不可能直接命令剩余不多的這二十幾架飛機去與日本關東軍的航空兵去爭奪戰場制空權，那跟英勇不英勇沒關系，那叫做去送死。

但是在太原經過周文獻計獻策的他卻是知道，東北軍空軍固然沒有幾架飛機，經不起任何消耗，但是整個關東軍的航空兵也不過有100架左右，其中還大部分是轟炸機，戰斗機只有40來架，這就導致日軍飛機不可能全天候、全空域在熱河省上空巡邏，而且這個時期還沒有雷達什么的搜索技術，要發現對方的飛機只能靠肉眼搜索。

所以中國空軍只要不是主動尋找日軍飛機空戰，僅僅是在在熱河省領空飛行偵查，自身的安全卻是不會有多大問題。

而且周文雖然對日軍飛機的型號不是很清楚，但是他知道這個時期世界各國戰斗機的飛行速度基本都是每小時300公里左右，轟炸機則是在200-250公里范圍內，真正代表螺旋槳飛機最頂尖技術的飛機還沒有問世。

而日本航空工業的技術水平與德國、英國和美國這種航空強國相比還是有不少差距，估計他們現在的戰斗機飛行速度不會超過300公里。

日軍飛機真正出現能與歐美飛機抗衡并在機動性和續航能力還略占上風的飛機就是鼎鼎大名的零式戰斗機，但是現在距離零戰問世還有7年時間。