“但我確實聽到衛兵說，前天晚上巡邏時還沒有這一排呢，也不知道什么時候掛上去的。他們夜里好像還聽到噗噗聲，原以為是夜鳥拍拍翅膀，后來想想，可能就是這些家伙被吊在繩上掙扎的動靜。”

灰帽子哦了一聲，沒多問巡邏之事。這些衛兵滿嘴胡柴，根本作不得準。

“那灰墻上的圖案，又是怎么回事？”

伙計咂咂嘴，搓搓手，沒吭聲。

灰帽子只能再遞給他幾個大錢，伙計收好才接著道：“就一夜之間冒出來的。前一天晚間，我才清理過飲馬槽，那時墻上什么也沒有；昨天一早，土匪被吊上去了，這浮雕也出現了。”

“是一起出現的？”

“哪個先，哪個后，我就不清楚了。”伙計又道，“昨天早晨的浮雕才威風呢，現在已經糊了。”

“糊了？”灰帽子奇道，“你說糊了是什么意思？”

“它剛出現的時候特別像真的，我拎著桶走過來，被它嚇一大跳，以為真有個怪獸從墻里伸出腦袋。”伙計指著蛟首圖騰道，“你現在看到的已經糙了，沒那么……呃，沒那么精細了。”

“就是說，這個圖案在慢慢退化？”

伙計也不知道退化是什么意思：“反正就是模糊了。”

灰帽子又指著城門招搖的血幡：

“幡上那個蛟首圖案，你見過或者聽過嗎？”

顯然那是個印記。

伙計搖了搖頭。

灰帽子就去城里找了個落腳的地方，又出去打探消息了。

問來問去，居民都跟伙計說的差不多。

但他在酒館里遇到一個差役，昨天去過岱山。灰帽子請了兩杯酒，這差役就說起山上見聞。

這就是第一手資料了：

只有匪首和他的六個兄弟被吊在馮縣城門示眾，他們手下近二百個匪徒，則是死在岱山老巢。

多數匪徒的傷口都在后背上，顯然他們是轉身逃跑，然后被殺的。

灰帽子問：“能看出襲擊他們的隊伍，有多少人嗎？”

“那山上有怪事兒！”差役又灌口酒，“你去過岱山沒有？土匪的老巢建在半山腰上，路很陡、斷崖多、林子又密，騎馬根本上不去。從前官府幾次組織圍剿，都要把座騎放在半山腰，徒步上山。哎，要不是這種地形，我們十年前就能剿掉他們。”

“所以是什么怪事？”

“怪就怪在這里嘍！”差役一臉神秘，“我們在山頂上、在山匪的老巢里，發現了大量凌亂的馬蹄印子！”

“……”

“很新鮮，還沾著血跡！”