管恪笑道，“吳提舉敢掛這個價，架不住有人愿租，你管得著么？”

丁作棟搖頭：“那時我就知道這里面有貓膩，但沒想到是吳提舉的。”

雷妮笑道：“你不給吳提舉上供，難怪他為難你。”

“那八成就是吳提舉的船。想給他送賄的人，只要租用他的船就行了。公開租賃、你情我愿，別人也說不出什么，并且那船的確是好船，租了的確能用、好用。”管恪補充，“對了，這些船當然也不記在吳提舉名下。”

賀靈川撫著下巴若有所思，如果董銳在這里，就能看出他準備憋壞水兒了：

“這些船很貴吧？”

“當然了，尤其大船都是能扛遠洋風浪的大船，出自東邊一個造船世家，用料非常實在，每一艘都造價不菲。”管恪豎起兩根手指，“吳提舉前段時間把最小的一艘貨船拿去拍賣，最后兩千兩銀子成交。”

丁作棟點頭：“也只有他的船能賣到這個價，對吧？”

“不錯。”管恪笑道，“在我看來，八百兩都多了。”

明面兒程序上這么走個過場，再扣掉拍賣的費用，一千兩到手。

“十艘大船，至少是兩三萬兩往上。”賀靈川佩服，“還不算小船的造價。吳提舉財運亨通啊。”

光這三十幾艘船就價值好幾萬兩銀子，還不算吳提舉手下的其他產業。

官兒不大，但是手握實權，油水好生飽滿。

看到吳大人這樣有錢，賀靈川也就放心了，問管恪：“這里也有發賣行？”

“沒有。”管恪搖頭，“原本有兩家，一家做得不錯，但主理人在海上遭遇陰虺，死了。他一死，手下的產業全黃了；另一家經營不善，六個月前干倒了。現在大伙兒想拍賣點東西，還得去百列境內，或者干脆去鉑金島，很不方便。”

“官方不想點辦法？”

“刀鋒港好像正在籌備。”管恪嗤了一聲，“籌備半年了，沒動靜。”

賀靈川嗯了一聲，對管恪道：“待會兒跟我回主島，有幾件事要交代你去辦。”

管恪大喜，立刻應是。

雷妮則提醒道：“主公，海上颶風兇猛，過去這三個月沒來只是運氣好，不代表后面沒了。”

賀靈川想起自己乘船漂洋時也遇過颶風，船差點沉了：“這里的颶風很頻繁么？”

“自夏往秋，至少有兩三個。往年颶風都先刮上仰善群島，才會往北繼續登陸，棕櫚采收還要加快才行。”

賀靈川想到的，卻是正在進行中的農場。

地翻平了、麥子種上了，農場也搭好了。這時候來幾場颶風，那是真要命呵。

種地就得看天吃飯。

他沉吟一會兒，才對丁作棟道：“給我找十幾個石匠來。”

主公辦事自有講究，丁作棟也不問緣由，只應了聲好。

賀靈川又對裘虎交代幾句，而后道：“這個你來負責。”

…。。

裘虎點頭：“小事耳。”

賀靈川巡視結束，拍拍裘虎肩膀，又向雷妮笑了笑，就帶著另外兩人離開了。

裘虎看著他背影，嘆了口氣。

雷妮有點驚訝：“你也會嘆氣？”

“怎么不會？”裘虎的聲音低到只有雷妮能聽見，“我最討厭蛀蟲，若能把他們一棍子敲死就解決這些麻煩，我一定不會手軟。”

雷妮笑道：“敲死他們沒用么？”

裘虎按了按脖頸，發出喀喇一聲：“主公說，我們立身要正，未來才有長足發展。棍棒能解決的問題，畢竟有限。”

上船以后，賀靈川獨立船頭，任海風撲面。

這是他的專屬位置，見他閉目瞑思，其他人自覺退遠，不來打擾。

天寬地闊，賀靈川想的是未來。

懷中鏡子問他：“你拿下百列很難么？為什么要受鹿家父子刁難？”

它的主人一把火就燒了摘星樓，當時何等痛快，為什么現在遲遲不出手對付鹿家父子？

“游戲根本還沒開始。”賀靈川沒有睜眼，“等到這一局揭幕，你以為坐在牌桌對面的是百列？”

“不是？”

“即便我拿下鹿家父子，即便我能搶回百列，然后呢？你以為好日子就來了？”他呵笑一聲，“我告訴你，真正的難點全在后頭。”

鏡子若有所思。

“我一旦拿下百列，對牟國、對慶國，甚至對貝迦來說，我就不再是無名小卒。”賀靈川緩緩道，“你覺得，牟國會坐視我吃掉百列卻不聞不問？”

“呃，不能？”

“百列原為牟國附屬，為它貢獻錢糧，換取自身茍安。反過來說，牟國對百列有保護之責。”賀靈川仰頭，感受微潮的海風。來此月余，他已經習慣了這里的氣候，“像牟國這樣的大國，最討厭周邊生變，何況雅國、慶國都在蠢蠢欲動，百列對它的重要性自然提升。”

“還有貝迦。”他徐徐道，“牟國周邊一旦生變，貝迦必定上心，那時就會瞧見我們。更何況朱二娘身后還有一支貝迦的追兵，我估摸著再過不久也要來了。”

“收取百列后，我們就算是登上舞臺，走到燈下。當所有人都盯著你時，你再想退回幕后，可就沒機會了。”

被時勢裹挾，才叫身不由己。

“趁它們還瞧不見我，要抓緊韜光養晦、暗中壯大；等我加入牌局時，必須膀大腰圓。”