賀靈川找到客棧入住時，已經是丑時末。

洛倉險些被他們攪得天翻地覆，夏枯草倉庫那里聲光電特效拉滿，鎮上的人不被驚醒就怪了。

賀靈川直接沖了個涼水澡，把身上的血和泥都沖掉，又換了一套衣裳，這才去往鎮署。

黑胖子的口供，居然已經審出來了。這要歸功于羚將軍一點時間也不浪費，在返程路上就開始逼供、不對，是提審。

作為一方豪強，羚將軍其實享有很多特權，像這樣越俎提審根本沒人敢攔。

那胖子在戰斗中被臭鼬踢下蝸殼，早早成擒，反而躲過了被炸成碎片的下場，現在還健健康康地活著。

焦玉在旁聽審，確定了這黑胖子只是個從犯，一切都聽上頭交代、老大安排。

老大就是萬嵩。

但黑胖子也交代了一些關鍵供詞，比如他們七年前就開始干這份不要本錢的買賣，他是被萬嵩拉入伙的，萬嵩是被原來的隊長拉入伙的。

原隊長去年冬天在玉輪山掏毫豬窩時，重傷不治而亡，因此萬嵩理所當然升任隊長。

七年來他們只在赤鄢國境活動，前后出動近二百次，殺害大小妖怪幾千頭。

這是個概數，具體數字他也記不住。

之所以數量這么大，是因為有些妖怪體型較小，比如蝙蝠，每次至少要殺十幾頭。

「幾千頭？」賀靈川聽到這個數字，仍然皺眉，「這不對罷？光是玉輪山那一回，就殺掉了一百多頭毫豬。」

「那是后期。」焦玉解釋道，「前期他們獵妖都是小心翼翼，盡量挑大塊頭的野妖怪，這樣每回只要獵個一兩頭就行了，盡量不引起官方注意。」

安全，才能長久。

「也就是從去年開始，帝流漿來了，山妖野怪數量大增，上頭對漿珠的需求量隨之增加，這才命令他們加大捕獵。」

否則，這事情也不會曝露了。

賀靈川終于想起正事：「那么靈虛城的信使被獵，是怎么回事？」

「黑胖子交代，他們只把它當普通的妖禽打殺取珠，根本不知道那是靈虛城的信使！「焦玉難得嘆氣，「他在我們面前痛哭流涕，說若能早知道那是靈虛城的妖怪，誰敢碰它？羚將軍方才也動了手，確保他沒說假話。」

說罷焦玉看了羚將軍一眼。這個性急的家伙差點把黑胖子的黃都踢出來，后者大概是說不了謊的。

賀靈川奇道：「那白肩雕難道死前都不給自己辯解一聲？」

好歹也是猛禽，死得這么憋屈嗎？

「配給萬嵩的那頭怪物叫作蝸蟾，能向獵物放出無色無味的迷煙，令它們在不知不覺中沉沉睡去。因此那頭白肩雕的確是一睡不醒，連給自己申辯的機會都沒有。」

想到這里，焦玉也是心悸：「幸好我們在藥倉設伏時，嘴里都含著提神醒腦的藥丸，否則睡一覺再醒來，兇犯已經遠遁千里，豈不丟臉丟到家了？」

賀靈川撫著下巴：「原來毫豬都是這么死的？」

「多數是，但有幾頭從外面回來，沒有中招，這才與萬嵩等人爆發一場大戰。」焦玉也審問清楚了，「他們借助蝸蟾之力，最后仍然取勝。」

「這個蝸蟾到底怎么回事？」賀靈川對這個最感興趣了，「你問到了吧？給我說說。」

「如你所料，那怪物是個合成的妖傀。但胖子不知道制造者是誰，只曉得這東西是由惡鬼蟾幼體和蝸牛合成，甚至它背上的殼子都大有來頭。」

「什么來頭？」

「他不清楚，只是聽從前的隊長說過這么一句。」

「惡鬼蟾？赤鄢國也有那種妖怪嗎？」賀靈川聽過惡鬼蟾

的大名，傳說此妖只在雷雨天的郊野出沒，專門埋伏于行人的必經之路。

它本身有變色變形之能，常把自己偽裝成山洞或者屋舍，行人進去避雨就是自投蟾口，成為惡鬼蟾一頓美味大餐。

「赤鄢沒有，我聽說澤國有一個惡鬼蟾家族，但苗丁不旺，僅有三頭。」焦玉搖頭，「惡鬼蟾體型巨大、法力強悍，現今很難再有子嗣。」

越是強悍的生物，本來繁衍后代就越是艱難，何況在這樣靈氣稀薄的環境？

賀靈川奇道：「那這群人哪里弄來的惡鬼蟾幼體？」

「不知也，但我料想和澤國脫不了干系。」焦玉喃喃道，「此事要是傳揚出去，又是一場軒然大波。」

誰看到自家孩子被弄成這樣妖不妖、傀不傀的模樣，都不會罷休。

賀靈川當然不關心赤鄢的外交風險，只是沉吟道：「惡鬼蟾的幼體.....哎我去，那不就是蝌蚪嗎？」

難怪妖傀一副怪樣，那不就是一頭變（......）態不完全的蝌蚪么？

蝌蚪剛出生是經典的紡錘形，隨著時間推移，尾根膨脹、長出前后腿，然后身體越來越鼓脹、尾部越來越短乃至消失，就成了蛙蟾。

這頭妖傀的形象，除掉蝸牛的背殼和觸角之外，不就是蝌蚪長成蟾的中間形態么？

但從生物規律來說，這種形態持續的時間不長，也特別不穩定。

難怪董銳會說，這怪物必須定期進食夏枯草。想來他用了什么法子令妖傀保持這個形態，但當時制造過期太過倉促，沒能進一步調試。

如果蝸蟾長久不吃夏枯草會怎樣？