說話間，馬車經過一片大棚，至少賀靈川看著像大棚。即是用竹木為架，覆以布麻，再涂上油灰來保溫。

鳶國沒有這種技術，貝迦的新鮮東西就是多。

「這是什么？」他不恥下。

「棚屋。」焦玉作答，「里面放上炙石，給藥材保暖用的。」

所謂炙石，就是能自行發熱的巖石。堆在屋角澆幾瓢水，保證熱得像桑拿房。

賀靈川笑道：「現在可是盛夏，再加溫保暖，不怕藥草脫水？」

「像火云珠、龍焰揪這樣的靈草原本生活在火山口，要移栽到平地上就需要保暖加溫。」沒有五十度以上的恒溫都種不活，「但你說得對，這種棚屋也用來給藥材脫水、制干。」

賀靈川笑道：「焦大人竟能如數家珍？」

焦玉毫不諱：「我在鄰縣當過幾年差，這兒十里八鄉我都很熟。」

他官至左中郎將，升職之前在這里歷練逼一段時間。

賀靈川了然。伏山越那廝真是給他派了個好幫手過來，不僅武力值強大，對這地頭上的人情事務也熟稔，方便他通聯地方。

果然，能當上儲君的就沒一個好鳥，不是，沒一個是真莽漢。

蒼鷹停在車頂，烏鴉畏懼它，只能委身馬背上，給車夫指路。

賀靈川沒料到羚將軍居然又跟過來，但這回只帶了幾個護衛。

不是說大佬都喜歡坐鎮后方，派小弟出去打探消息嗎，這位怎么反其道行之？不過看羚將軍身上傷疤無數，顯然沖鋒陷陣時它也喜歡一羊當先，大概是秉性使然。

馬車很快離開主路，駛向山野。

芝田鄉多山，有丘陵有險峰，有裂谷有石林，活脫脫一部地質大百科。

馬車就在崇山峻嶺中兜來繞去，有時烏鴉還得飛上天轉兩圈，才能確定位置。

半個時辰后，前面沒路了，馬車走不動。

賀靈川改騎巖羊前進，猛虎和鉆風獸在側。

這速度比乘馬車快多了，但也走了一個多時辰，才抵達烏鴉所說的拋尸點。

這是一片位于山腳下的密林，陽光根本照不進來。

地面厚厚一層枯枝敗葉，踩下去能陷到腳踝，帶上來的都是爛樹葉和窩殖黑土。

濃濃的霉味兒和濕氣絞在一起，混成的怪味不太好聞。

大烏鴉飛到一根粗壯的樹枝上，拍拍翅膀：

「到了，就是這里！」

這里已經是山陰面

，巖石長滿青苔，無論何時伸手去摸，都是濕漉漉地。

賀靈川就看到樹根底下一個大坑，里面橫七豎八都是尸骸。

烏鴉說得沒錯，這里原本是被人為掩埋的，但被野狗刨開。到處都是浮土，到處都是野狗的腳印。

他探頭往下看，大坑好像只被刨開一半，仍有不少尸骨未見天日。

這里已經是蚊蠅天堂，他們一湊近，就嚶嚶嗡嗡炸開了。

當然沒有蚊蟲愿意靠近賀靈川，他身上佩著朱秀兒贈的驅蟲錦囊。不過這里地氣陰潮，尸體腐化很快，氣味特別難聞。

若非受過香團子、魔巢和各種獸窩的洗禮，賀靈川保不濟現在就被熏吐。

不過猛虎、蒼鷹和烏鴉都不在意尸臭。焦玉甚至下坑繼續刨土，直到包出兩三具完整的動物骨骸才停手。

羚將軍看了兩眼，悲傷道：

「的確是我的孩子們。」

人類的尸骨沒什么好辨認的，而羚將軍一眼看出了鉆風獸的尸骸。

「這幾個小子很早就在我手下做事了。想不到它們最后不是死在戰場上。」而是不明不白地埋骨荒野。

賀靈川也下坑查看，甚至出手摸摸揀揀：「雖然有野狗啃噬的痕跡，但這些尸首看起來好像，呃……」

蒼鷹停在邊上：「被消化過？」

賀靈川打了個響指：「正是！」

雖然被泥土掩蓋了很多天，但遺骸表面還有些黏乎，血肉都不見了，只有骨頭和皮毛、頭發留下，但都擠皺成團。

野狗啃食殘骸，都做不到那么干凈，何況這里還有幾具深埋土下、沒遭狗啃的尸骸，也是同樣境況。

蒼鷹之所以能精準描述，是因為猛禽消化過后排泄出來的殘渣，也大體是這樣子。

羚將軍氣得一側頭，大角把小樹攔腰斬斷：「待我找到兇手，一定將他踐踏成泥！」

「所以我們的目標是一頭妖怪，胃口奇大，一次能吃進十幾個人、七八頭羯。然后它還特地走了三四十里找茅廁？「賀靈川問蒼鷹，「猛禽當中，有這種大胃王嗎？「

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