鐘勝光頜首：「全城緝查，很快會有結果。」又問赫連琛，「你能確定，這是神術？」

「七成吧。」赫連琛道，「我們施展水火之術，都是由外而內傷人；這三枚尖刺倒像三枚種子，種進溫荇身體當中就開始轉化，將血肉之軀變成木頭。這與一般神通完全不同，只有神術可以解釋。」

他看了溫道倫一眼，低聲道：「手腳上的傷也就罷了，腹部這里比較麻煩，若連內腑都木化，就會危及性命。」

內臟要是不工作了，人離死還有多遠？

溫道倫臉上肌肉一跳。

鐘勝光問道：「還有多少時間？」

照溫荇身上木化擴散的速度來看……「最多還有七個時辰。」

鐘勝光點了點頭，向賀靈川扔去一只彎月形的哨子：「著雀鷹傳令：紅將軍火速回城。」

賀靈川一驚。前線鏖戰，鐘勝光要把領軍大將召回？

溫道倫也勐然抬頭，連道：「不可！萬萬不可！若丟了白鶴崗，連威城也危險……」

「丟了還可以拿回來。」鐘勝光輕描澹寫，「再說前線還有其他將領，又不只有紅將軍頂用。」他一瞪賀靈川，「還站著干嘛，傳令！」

這當口真是爭分奪秒，賀靈川一路小跑出去辦了。

他站到閱武堂后方，躲開眾人吹響口哨。

….

哨聲不像普通人想象的尖厲，反而有些像低沉音啞，也不知是什么動物的犄角做的。

不多時，天空出現一個小黑點，落下來也沒變大多少。

它落到賀靈川面前，歪了歪頭：「怎么是你來吹哨？」

這廝已是賀靈川的老熟人了，上回被津渡仔所傷，在他屋子里養到半好才飛走，期間都是好肉供著的，每天還無酒不歡。

打那天飛走之后，它就沒再露面。

賀靈川皮笑肉不笑：「不吹哨你也不露面。」吃好喝好拍拍p股就走的渣鷹！「傳鐘指揮使口令，紅將軍立刻回城！」

「知道了！」雀鷹振翅而起，一路往西飛去。

……

因為溫道倫遇襲，包括問仙堂講座在內的各種***立刻取消，全城戒嚴。鐘勝光派出數十支隊伍，挨家挨戶搜查全城。

這要是換作其他地方，不招來民怨沸騰也會人心惶惶。但盤龍城人本身覺悟很高，加上各處宣講及時到位，大家都有心理準備，聽見巡衛來敲門多半都會配合。

巡衛和城守軍著重搜查空屋、棚圈、河塘等地，果然又搜出一頭津渡幼崽，一番激斗以后就地格殺。

令人毛骨悚然的是，鬼崽的藏身之處，距離盤龍城***要員的住所都很近。

又有一點：

赫連琛和阿洛等大夫解剖津渡仔尸首時，均發現它們的胃部里有灰。

這些怪物至少出生了兩三天，但和前一批禍害盤龍城的同類相比，它們出生以后一口人肉都沒吃，頂多在其中兩只胃里發現了雞毛和狗骨頭。

也就是說，它們會偷雞摸狗，但不吃人。

進食是本能，它們連本能都抑制住，肯定不是因為秉性善良。

藥師們當然對這種細灰進行一番研究，很快就有了結論：

這是冥珠的粉末。

修煉有成的術師或者大妖，死后火化可能結出冥珠，其中含有靈氣。

而眼下這些大概是某種妖怪的骨灰，生前體型不小，很可能生活在湖海當中，因為這里面還混有一點點未燒盡的藻類。

以這種冥珠為食，津渡仔短時間內不必進食活肉也可以生存下去，這就減少了曝露的可能。

對手的計劃揭露到這里，已經教人不寒而栗。

顯然蕓姑生出的那批津渡仔在明，吸引盤龍城所有人注意力；這批食用冥珠、不吃普通人的津渡仔在暗，伺機暗殺盤龍城重要人物。

就在這時，蕭茂良收隊返回，除了逃走的那只津渡仔已經變成尸體之外，他們還帶回一個婆子。

賀靈川看到她，忍不住深吸一口氣：

「果然是她！」

瘦子就在邊上：「這誰？你認得？」

「你還記得，我有一個盤龍主街上的商鋪？」

「記得啊，怎么？」一鋪養三代，那可是下蛋的金雞，瘦子垂涎得要死。

「我收鋪清理東西的時候，來了一個老太婆，也就是她――」賀靈川一指蕭茂良的俘虜，「――從我店里要走了一個壇子，說拿回去腌菜。我留那壇子也沒用，就送給她了。我還記得旁人喚她作紀大嫂，四十出頭。」

瘦子看她蓬亂的頭發、蒼老的面容、干瘦的體型，嚇了一跳：「四十？我看這都有六十了！」

「她兩個孩子都死在戰場上。」賀靈川還記得當時的場景，「阿洛無意中給她按過脈，說她有四五個月的身孕，還懷了不止一個。」

九方燁

_c