“重利求名？”

“否則蒙此大難，不是心如死灰、隱姓埋名，就是憤滿不平、伺機復仇，哪有這樣積極為官的？”

等到鬼猿被董銳從鬼門關勉強救回，太陽也西斜了。

洪承略剛剛聽取了探子的匯報，這人在新湟城藏了一夜打探敵情，現在才趕回礦坑。

“他們打算明晨動身？”

洪承略揮退此人，指頭在破木桌上叩了兩下又問：“派去白鹿鎮的探子呢，回來沒有？”

許應仙立刻道：“還沒有。”

“我們離白鹿鎮這么近，為何沒有？”

“這個……”許應仙也乖覺，“我立刻派人再去！”

洪承略不語，直到許應仙都走出門外，才喊住他：“回來！”

“將軍？”

“你派了誰去？”

“柳四。”

“這人平時靠譜么？”說到底這些是潯州游騎，幾天前還不認得他，不是他從前帶領的貝迦軍隊。他對這支隊伍的作戰習慣和能力，還沒深刻了解。

“柳四向來守時謹慎，過了時辰還未回來，這是頭一回。”

事出反常，洪承略心頭微懔，暗道不好。自己在白鹿鎮住了好幾年，留下的馬腳不是短時間內能擦干凈的。

“不用去找了。”這是他的疏忽，“下令拔營，這里不安全了，我們換個地方！”

這處廢舊礦坑也只有少數本地人才知曉，原本是上佳的隱匿之地。

可惜了。

“啊？”陶澤一怔，其他人也聽見了，許應仙立刻應了聲“是”，另外兩名將領卻站了起來：“不妥！興許是柳四路上耽擱了，未必就是在白鹿鎮出事！”

“百里將軍和那許多弟兄才剛被救治，這會兒就該靜養，不宜搬運顛簸。不能僅因柳四延遲半個時辰未歸，就認定他被敵人抓走，連累我們興師動眾。”

“是啊，不妥！”

這些都是潯州人，年贊禮的手下，就算年贊禮指定洪承略為敵后行動的主將，他們心里也不是真地服氣，反而跟百里慶關系更緊密。

就算還有其他容身之處，可他們又不能正大光明走官道過去，這一道兒準是最難走的山路，正常人騎馬都顛得p股發麻，何況百里慶這些最怕顛簸的重病號。晃幾下說不定傷口重新裂開，又有生命危險。

這種情況下，他們只覺洪承略捕風捉影，是小題大作了。

洪承略也不生氣，只問他們：“那依你們之見？”

“再派人去白鹿鎮，打聽清楚。”

洪承略并無異議，甚至笑了笑：“行，那就這樣辦吧。”

這兩名將領覺得，洪將軍仿佛還挺和氣，不像傳說中那么殺伐果斷、不容忤逆。

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賀靈川等人在老漢帶領下進山了。

這老漢姓單，不擅長騎馬，賀靈川甚至替他雇了一輛馬車，免得他還沒到地方，那一身老骨頭就先散了架。

“那個礦坑，我有十年沒去了。”單老漢趴在窗邊辨景，唯恐錯過小路。“洪先生是個公認的好人，我老太婆順他家東西，他也沒太計較，經常進山打打野物，還分給我們一點。我記得他打過一回大野豬，真大，得有五百多斤。他也不吝嗇，都分給胡同的鄰居。唉，真沒想到啊，他居然會給潯州人干活。”

洪承略是給潯州人打工么？分明是去當潯州人的頭頭，單老漢不清楚而已。賀靈川信口道：“你們這山里的野味很多嘛。”

“從前滿地跑，這幾年越來越少，進山一整天要是能捕回一只兔子都是老天賞臉。”單老漢搖頭，“有一回洪先生進山兩天，空著手回來了，說山林里空空蕩蕩。”

“都被吃光了？”他們走了這么久，的確是一只野兔也沒見著。

“是啊，這幾年地里收成不好，官府要錢又兇，大家吃不上飯不得想辦法吃別的？”單老漢忽然伸手一指，“就這里，進去！”

他指的地方沒有路，只有濃密的草叢。焦泰抓著砍刀上去嚯嚯兩下子，砍掉一堆長草葉子，才見到里面好像勉強有條小路，但小樹林立，看起來都是這幾年新長出來的。

“果然是這里，瞧，我在那塊大石頭上刻了印記！”眾人一看，矮槐旁邊的黑石上果然有小刀劃過的三角形標記，雖然被青苔蓋滿，已經不太認得出來。

“以前我們下工回鎮就抄這條近路，能快上半個時辰！”

馬車是駛不進去了，單游俊將老漢放到自己前座，眾人繼續上路。

這一路高低起伏，甚至要趟河過澗，若無識途者指引，根本無從尋道。

半個多時辰以后，單老漢指著前面的矮山道：“翻過去就能看見礦坑了。”

毛桃潛到山頂往下探首，而后對賀靈川點了點頭。