雪落唇角，瞬間融化，像替他流下，一滴遲到的淚。

回程雪更深，舊燈籠已熄，只余竹骨在風里搖晃。

梅潤笙把燈籠提高，讓殘燭最后一點光，照在回程腳印上――腳印深深，很快又被雪填平，像某些心事，永遠無人知曉。

遠處，丞相府紅燈高掛，像一團溫暖的火，等他歸巢。

而他，背著滿肩雪，滿襟悔，滿心疼，

一步一步，

走向那再也回不去的，

人間煙火。

如果這一切還能夠回頭，梅潤笙還是會毫不猶豫的娶商洛郡主，即使只有短暫幾年的相處時光，也是他彌足珍貴的回憶，只是他會撇開家族，不會再連累他們，跟自己走上那條不歸路。

回到丞相府，梅潤笙剛踏入府門，便見阿堯穿著大紅錦袍，歡快地跑了過來。

“阿爹，你去哪兒了，我找你好久啦！”孩子奶聲奶氣地說道，一把抱住他的腿。

梅潤笙蹲下，摸摸他的頭，強擠出一絲笑容，“阿爹去看一位故人了。”

這時，風棲竹也走了過來，關切地看著他，“你臉色不太好，可是路上著了涼？”

梅潤笙搖了搖頭，“只是有些累了。”

風棲竹道，“半夜阿堯哭鬧不止，想去找你，沒想到發現你不在，他就一直睡不著，你領他回去睡吧！”然后催促著便讓他們早些去歇息。

夜里，梅潤笙躺在床上，卻輾轉難眠。身邊的阿堯已經呼呼大睡，依賴的模樣讓他愛憐。

幺幺的音容笑貌不斷在他腦海浮現，而此刻府中的溫暖景象又讓他心生慰藉。

他知道，自己雖背負著過去的悔恨，但如今也有了新的責任與牽掛。

他暗暗發誓，定要守護好阿堯，守護好這來之不易的平靜，哪怕未來還有諸多風雨，他也會勇敢面對。

臘月三十，相府廚房。

銅鍋"咕嘟"冒熱氣，白霧繞梁，窗外雪色被燈火映得發紅。

長案上鋪薄面，風棲竹挽袖，腕上金鐲隨揉面動作"輕呤"作響。

蘭一臣青袍袖口以白繩束起，搟面杖在他掌下旋轉，面團成雪浪，厚薄均勻，竟有三分像批閱奏折的從容。

木兮看了都尤為贊嘆，他們家大人上得朝堂，下得廚房，簡直就是好夫婿的人選。

阿堯踮腳擠進門，大紅棉襖被門框蹭得"沙沙"作響。

"娘，我也要包――"

話音未落，風棲竹指尖輕點，一撮面粉抹在他鼻尖，雪白一點，襯得雙眸烏溜圓。

眾人哄笑――

"嗷！娘，你欺負人！"阿堯跺腳，面粉從袖口噴出，像小雪炸開。

梅潤笙正捏褶邊，被他一撞，手背沾面，順手抹在阿堯眉心："來，阿爹給你畫個月牙！"

孩子頓時成了"白面小判官"，廚房笑成一片。

就在這時，門房傳來消息，說有貴客來訪。

風棲竹不用猜，就知道是她哥哥來了。

果不其然，風寒竹攜風竹影踏雪而來，玄狐斗篷獵獵。

他見案上熱鬧，挑眉笑："來遲了，可有我的份？"

說罷，從袖中掏出一小包琥珀冰糖，"叮"地放在案上，

"包幾個糖餃，誰吃到，今年甜到頭！"

小風拍手叫好，笑聲清脆，像檐角鐵馬輕晃。

長案當桌，熱氣蒸騰。

餃子下鍋，白浪翻滾，像一群白鵝戲水。

阿堯迫不及待伸筷，被熱氣燙得"嘶"地縮手，又舍不得放下，鼓著腮吹氣。

蘭一臣遞給他一只小碟，碟底已點醋，聲音帶笑："慢些，沒人搶。"

風寒竹卻故意伸筷，"唰"地夾走阿堯瞄準的糖餃，孩子瞪大眼，他已一口吞下，眉飛色舞："甜！今年歸我甜！"

惹得眾人再度大笑。

窗外雪落，屋內燈明。

一盤盤餃子端上，皮薄餡足，糖餃混于其中，像藏著的小驚喜。

阿堯咬到糖餡，眼睛一亮，舉筷高呼："我吃到甜啦！今年我最乖！"

梅潤笙看著他，眸底冰雪悄然化開，唇角彎起極淺的弧度，像初春第一縷風。

風棲竹為眾人斟酒，杯盞相碰，"叮"聲清脆，像給新年敲響的第一記鐘聲。意酒過三巡，炭火將盡。

阿堯倚在梅潤笙膝頭，小臉通紅，鼻尖尚留面粉，像雪里一點朱砂。

突然，門房又匆匆來報，說是宮里來人傳旨。

眾人皆是一驚，不知這大過年的，宮里所為何事。

風棲竹等人趕忙整衣迎接。

一位太監尖著嗓子宣讀圣旨，原來是皇上聽聞相府闔家團圓，甚是歡喜，特賜下宮中珍饈美酒，以彰天恩。

大家都松了一口氣。

太監走后，眾人將賞賜一一擺上桌，原本熱鬧的氛圍更添幾分喜慶。

風棲竹舉杯道：“皇上隆恩，咱們一同謝恩，也祝新的一年，家國皆安。”

眾人紛紛響應，舉杯共飲。

阿堯雖然年幼，也有模有樣地端起小酒杯抿了一口，辣得直伸舌頭，逗得大家又是一陣歡笑。

風寒竹舉杯，朝眾人朗笑："新年伊始，萬象更新，愿我們――"

"――歲歲常歡愉，年年皆勝意！"眾人齊應，笑聲穿過窗欞，與雪色同飛。

燈火映在窗上，人影成雙，餃香不散，

一歲，又開始了。_c