就在這時，聽晚匆匆進來，臉上帶著一絲慌亂：“小姐，門房剛收到一封沒有署名的拜帖，說是明日巳時（上午9-11點），‘匯豐當’掌柜，想求見小姐，有要事相商。”

夏簡兮眸光一凜！

對方不僅指明了地點，還主動約定了時間！這姿態，與其說是邀請，不如說是一種帶著壓迫感的通告。他們算準了她會去查，甚至可能知道時薇去探過路。這種被無形之手操控的感覺，讓她非常不適。

但“要事相商”四個字，又透著一種不容拒絕的意味。是什么要事？與父親的案子有關？與慈恩庵有關？還是與這枚鵝卵石本身代表的勢力有關？

“小姐，去不得啊！”聽晚急道，“這太蹊蹺了！誰知道那當鋪里等著的是什么？”

夏簡兮沉默片刻，指尖無意識地敲擊著桌面。去，風險未知；不去，對方既然能遞拜帖到府上，顯然能量不小，若就此拒絕，恐生變故，甚至可能將潛在的線索或盟友推開。

“回復門房，就說……”夏簡兮深吸一口氣，做出了決定，“明日巳時，我會在府中花廳見他。”

她不去那龍潭虎穴般的“匯豐當”，而是將見面地點放在自己相對熟悉和可控的夏府。這是她的底線，也是一種試探。她要看看，對方究竟是誠意合作，還是包藏禍心。

聽晚和時薇面面相覷，仍想勸阻，但見夏簡兮神色堅決，只得領命而去。

夏簡兮走到窗邊，望著庭院中初上的燈籠，光芒在夜色中暈開一圈溫暖的黃，卻驅不散她心頭的寒意。鵝卵石、箭頭、匯豐當、匿名拜帖……這一連串的事件，像一張逐漸收緊的網。

明日，她倒要看看，來的究竟是哪路神仙，又要掀起怎樣的風浪。她握緊了拳，指甲陷入掌心，帶來一絲清晰的痛感，提醒她必須保持絕對的清醒和警惕。這場暗戰，已然進入了新的階段。

翌日，巳時將至。

夏府花廳內，夏簡兮端坐主位，手邊放著一盞清茶，氤氳的熱氣也化不開她眉宇間的凝肅。聽晚和時薇侍立在她身后，神色緊張，目光不時掃向廳外。花廳周圍的布置看似尋常，但夏簡兮早已暗中安排了幾個信得過的、手腳利落的護院隱藏在廊廡之下，以防不測。

時間一點一滴過去，花廳內靜得能聽到彼此的呼吸聲。

終于，門外傳來腳步聲，管家引著一個人走了進來。

來人約莫四十上下年紀，穿著半新不舊的藏青色直裰，身形精干，面容普通，是那種扔進人堆里便找不出來的長相。但他一雙眼睛卻異常沉靜，看人時帶著一種經年累月與各色人物打交道磨煉出的洞察力，并無尋常商賈的諂媚，反而有種不卑不亢的氣度。

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