殘陽把長安外城的廢墟染成一片血紅色，斷壁殘垣的陰影里藏著未散的血腥味。

三道暗墨色身影貼著倒塌的商鋪墻壁移動，為首的葉蒼身上縈繞著淡白精神力，像細密的蛛網般掃過周圍。

他是葉家派來探查的長老，精神系大師級能力者，在接到“葉鴻失聯”的消息后，便帶著兩名精銳子弟趕了過來，一路上不敢有任何的差錯。

“能量掃描開到最大，注意屏蔽異獸干擾。”葉蒼的聲音通過加密通訊器傳到隊員耳中，沒有一絲起伏。

左側隊員立刻舉起便攜式探測器，屏幕上跳動著雜亂的波段，紅色警示燈偶爾閃爍，卻不是針對他們的。

遠處幾只異獸在廢墟里游蕩，低吼聲順著風飄過來，卻沒敢靠近這片殘留著高階能量的區域。右側隊員握著柄藍光短刃，刀刃貼在小臂上，目光掃過每一處陰影，連墻角的碎磚都沒放過。

他們踩著碎裂的柏油路往前走，腳下不時傳來“咯吱”聲――那是混著玻璃碴的血跡凝固后形成的硬塊。

一輛翻倒的軍用懸浮車橫在路中間，車身側面被異獸利爪撕開兩米長的口子，里面的座椅浸滿黑紅色血漬。

幾只烏鴉正啄食著座椅上的碎肉，見有人來，撲棱著帶血的翅膀飛走，留下幾片羽毛落在血漬里。

不遠處，一只裂地獸的尸體趴在地上，腹部被某種力量剖開，腐爛的內臟流了一地，散發出的腐臭味混著融靈液的刺鼻味，讓隊員忍不住皺緊眉頭。

“實驗室在前面。”葉蒼指著不遠處一棟半塌的建筑，外墻布滿抓痕和彈孔，三棟樓的窗戶玻璃全碎了，黑漆漆的窗口像張要吞噬人的嘴。

他先將精神力探入建筑內部，確認沒有活物氣息后，才抬手推開門――門軸銹跡斑斑，發出“吱呀”的刺耳聲響，在寂靜的廢墟里格外突兀。

實驗室內部比外面更顯慘烈。中央的聚能陣盤徹底崩裂，七顆能量晶核只剩幾顆帶著裂紋的殘片，散落在地上，原本金色的紋路早已暗淡，只剩幾道黑褐色的腐蝕痕跡。

周圍的實驗臺倒了一地，玻璃器皿碎成細小的碴子，混著暗紅色血跡，踩上去能感覺到尖銳的刺痛。

一臺監測儀摔在墻角，屏幕碎成蛛網紋，線路從機身里扯出來，像雜亂的頭發，還殘留著焦糊味，顯然是被能量沖擊燒毀的。

“長老，這里有尸體。”左側隊員的聲音帶著一絲凝重。

葉蒼走過去，目光掃過地面――最靠近門口的是名中年漢子，尸體已經僵硬，斷臂處的傷口猙獰，皮膚呈現出不正常的灰黑色，像是被抽干了所有生命力，連指甲蓋都泛著死灰。

往里走，兩名柳家專家蜷縮在實驗臺旁，頭發全白了，皮膚干癟得貼在骨頭上，臉上還凝固著驚恐的表情，嘴角殘留著黑色血漬，顯然死前經歷了極大的痛苦。

不遠處的李默靠在墻上，胸口有個貫穿傷，傷口邊緣的皮膚同樣泛著灰黑，手里還攥著半截斷刀，刀身的光澤早已褪去。

葉蒼蹲下身，手指輕輕拂過李默的皮膚，淡白精神力探入――殘留的能量很微弱，卻帶著熟悉的“衰亡”屬性，是張玉汝能力的特征。

他又走到聚能陣盤旁，撿起一塊晶核殘片，指尖傳來細微的水系能量波動，眉頭瞬間皺緊：“是李家的「深淵」留下的痕跡……李嵩也在這里動手了。”

“葉長老倒是來得快。”

門口突然傳來腳步聲，五名月白色身影走了進來，為首的李硯掌心縈繞著淡藍水系能量，眼神警惕地盯著葉蒼。

“你們找到李嵩長老的蹤跡了嗎？”他是李家派來的精英，水系大師級，接到消息時比葉蒼晚了半個時辰，卻一路用“水遁”趕了過來。

葉蒼站起身，語氣冷淡：“只找到這些尸體，葉鴻和李嵩的蹤跡全無。”

李硯沒放松警惕，走到那名柳家專家的尸體旁，手指按在對方的脖頸處――皮膚下的血管已經干癟，連一絲活氣都沒有。

“天人五衰的痕跡很明顯。”他抬頭看向葉蒼，眼神凝重，“能做到這點的，只有張玉汝，可是他不是已經死了嗎？”

兩人的目光同時掃過實驗室――地面沒有新鮮足跡，墻壁沒有新的破洞，連空氣中的能量殘留都在快速消散，像是被人刻意清理過。

葉蒼的精神力再次鋪開，掃過整個建筑，甚至延伸到外面的廢墟，卻只探到幾只低階異獸的氣息，沒有任何高階能量反應。

“不對勁。”李硯走到窗邊，看向外面的黑暗。

“宗師級戰斗會留下大量能量殘留，可這里除了零星的衰亡之力和「深淵」痕跡，什么都沒有――要么是張玉汝用了某種方法掩蓋了痕跡，要么是……”

他沒說下去，但兩人都明白：要么就是內部出現了對這一切足夠熟悉的叛徒，而那個叛徒，大概率就是尸身沒有出現在這里的葉平。

遠處的風暴越來越近，實驗室的門被風吹得“哐當”作響。

葉蒼深吸一口氣，抬手示意隊員撤退：“這里找不到更多線索了，再待下去會有危險。通知家族，葉鴻、李嵩大概率隕落，葉平叛逃，攜混元大丹失蹤。”

李硯也點頭，指尖的水系能量收起：“我會匯報李家。這里面的水比我們想的還深。”

兩隊人先后退出實驗室，身影很快消失在夜色里。

黑暗中，只有實驗室里的尸體和殘破儀器靜靜躺著，碎玻璃反射著微弱的月光，像是在無聲訴說著不久前的廝殺。

葉家宗祠深處，暗金色的「血脈鏡」懸浮在祭臺上，鏡面泛著細碎的光紋，映出葉平周身纏繞的黑白能量。

這是葉家獨有的「血脈追蹤秘法」，只要嫡系血脈還活著，哪怕相隔千里，也能通過鏡中虛影確認死活。

當光紋穩定下來的那一刻，宗祠內的幾位核心長老臉色徹底沉了下來。

“確定是葉平？沒有被張玉汝殘魂反噬操控的痕跡？”長老葉蒼瀾指著鏡面中清晰的人臉，聲音里帶著不容置疑的威嚴。

負責催動秘法的族老躬身回話：“回長老，虛影能量穩定，且與葉平早年血脈印記完全吻合，張玉汝殘魂已被壓制，絕無假死反殺的可能――是他自己反了。”

“反了就好。”葉蒼瀾冷哼一聲，指尖在祭臺上劃過，暗金色的族規卷軸瞬間展開。

“傳令下去，將葉平列入必殺名單，所有與他有過關聯的旁系、嫡系人員，包括他那支脈的長老，全部軟禁在宗祠偏院，沒我命令，不得踏出半步。”

命令下達的瞬間，宗祠外的影衛如離弦之箭般沖出。

不過半個時辰，葉平母親所在的院落就被團團圍住，負責看守的葉家子弟面無表情地收起院門令牌。

曾與葉平合作過任務的三名嫡系，剛回到家族駐地，就被影衛扣住手腕，押往宗祠偏院――沒有審問，沒有辯解，只有雷厲風行的控制，連一絲拖泥帶水都沒有。

“處理叛徒的速度，比應對異獸圍城還快。”負責押送的影衛隊長低聲感慨，卻不敢有絲毫懈怠。

葉家向來如此，對外或許會權衡利弊、步步為營，但對內的叛徒，從來都是“斬草除根”的狠厲――畢竟，能從內部捅刀子的人，比外敵更危險。

短短三天，葉平的所有信息就被整理成冊，傳遍了所有天人家族。