張玉汝在酒館里坐了近一個時辰，聽到的多是些街頭巷尾的閑碎語――比如哪家酒樓的菜漲價了，哪個坊市的異獸材料最新鮮，真正跟柳家、魏家核心相關的消息少得可憐。

但他并不氣餒，初來長安，人心未熟，消息渠道本就需要慢慢搭建，一次打探沒有收獲，本就在意料之中。

眼看日頭偏西，酒館里的人漸漸多了起來，張玉汝便順勢將剩下的小半壺米酒一飲而盡，故意晃了晃身子，讓臉頰泛起幾分“醉紅”，腳步也變得踉踉蹌蹌。

鄰桌幾個剛進來的腳夫見了，忍不住打趣：“這位兄弟，酒量不行就少喝點，看這走不動道的樣兒！”

張玉汝含糊地應著“高興、難得高興”，手撐著桌子慢慢起身，還差點撞翻了桌邊的空碗，在眾人的哄笑聲與“酒量差還逞能”的嘲諷里，磕磕絆絆地挪出了酒館。

出了門，他沒有立刻恢復常態，依舊維持著醉醺醺的姿態，腳步虛浮地沿著街邊走。

他特意繞開了之前來的路，選了一條更僻靜的小巷，偶爾還會扶著墻“干嘔”兩聲，看上去跟真的喝多了沒兩樣――他不想讓人察覺到自己的異常，裝醉既是掩護，也能讓暗處可能存在的眼線放松警惕。

就這樣晃了約莫兩刻鐘，才終于繞回柳家安排的駐地附近。

他悄悄調整了呼吸，確認四周沒人跟蹤，才推開那座小院的側門。

“姜大哥，你回來啦！”門剛推開，小雪清脆的聲音就傳了過來。只見她正坐在院中的石凳上，手里捧著一塊半透明的冰霜碎片，見張玉汝進來，立刻眼睛一亮，起身就想往他身邊跑。

可剛跑兩步，她鼻尖動了動，似乎聞到了張玉汝身上的酒味，腳步猛地頓住，下意識地往后退了半步――那動作很輕，幾乎只是腳尖微微向后挪了一點，若不仔細看，根本察覺不到。

但這細微的動作，卻沒逃過張玉汝的眼睛。

他嘴角微微抽了抽，心里也有些無奈――雖說他是裝醉，可那酒的味道確實不輕，沾在衣服上，聞著確實有些沖。

“嗯，去了趟酒館，跟人聊了聊。”張玉汝沒有解釋自己裝醉的事，只是點了點頭，順手將身上的粗布短衫脫了下來，搭在院中的晾衣繩上――能散散味也好。

小雪走到他身邊，仰著小臉，眉頭輕輕蹙著，語氣帶著幾分認真：“姜大哥，喝酒對身體不好，容易傷胃，以后還是少喝些吧。”

她說著，還伸手拉了拉張玉汝的袖口，眼神里滿是關切。

張玉汝心里一暖。

他很清楚，那點米酒對他來說根本不算什么――只要運轉體內的能量，片刻就能將酒精分解干凈，連一絲痕跡都留不下。

可看著小雪那雙寫滿擔憂的眼睛，他實在說不出“我沒真喝醉”“這點酒傷不到我”之類的話，那樣反而顯得辜負了這份關心。

他蹲下身，與小雪平視，臉上露出一抹溫和的笑容，輕輕拍了拍她的頭頂：“好，聽小雪的，以后我盡量少去，就算去，也不喝這么多了。”

小雪見他答應得痛快，眉頭立刻舒展開來，眼睛又亮了起來，轉身跑回石凳旁，拿起那塊冰霜碎片遞給他：“姜大哥，你看！我今天練的時候，碎片能凝結出小雪花了！”

說著，她指尖輕輕一點碎片，幾片細小的、晶瑩剔透的雪花便從碎片上飄了下來，落在石桌上，很快化成了水珠。

張玉汝看著那些小雪花，眼中閃過一絲贊許：“進步很快，繼續加油。”小院里的氣氛漸漸變得輕松起來，剛才裝醉的疲憊、打探消息的謹慎，似乎都被這份簡單的關切與歡喜沖淡了些。

柳澤川在長安的開局，與張玉汝如出一轍――他帶著精心準備的禮品，先去了趙家長安分舵拜訪分舵主。

可對方雖表面客氣，端著茶聊了半晌，卻始終繞著其他的話題打轉，既沒承諾會加大藥材供應，也沒提會幫柳家應對魏家的刁難，只一句“澤川公子初來長安，先熟悉熟悉情況，后續合作咱們再從長計議”，便把他打發了。

之后他又去見了幾位在長安任職的柳家旁支成員，這些人要么以“事務繁忙”為由匆匆應付，要么明里暗里打探他在云溪鎮的業績，語間滿是對他“嫡系身份卻沒實打實功勞”的輕視。

接連幾次碰壁，柳澤川心里憋著一股火，他在云溪鎮雖不算頂尖，卻也是一方防區的負責人，何曾受過這種冷遇？

可轉念一想，自己剛到長安，沒做出任何實績，人家不認可也在情理之中，便又強行壓下了火氣，臉上依舊維持著客氣的笑容。

直到第五天，他終于在駐守長安的柳家長老柳宏遠那里得了些進展。

柳宏遠是柳家旁支出身，在長安經營多年，雖然不是名義上的最高負責人，卻握著柳家在長安部分藥材鋪的管理權。

或許是看在“同宗”的份上，或許是想借柳澤川的“嫡系身份”平衡其他勢力，柳宏遠最終松了口，把兩家位于西市的商鋪交給了他打理，只撂下一句“這兩家鋪子前陣子受魏家打壓，生意慘淡，你要是能盤活，往后長安的事務，我自然會在族里為你說話”。

拿到商鋪管理權的柳澤川，心里稍稍松了口氣，卻沒打算把這些事告訴張玉汝。

在他看來，張玉汝雖有能力，終究是個“外來人”，既不是柳家嫡系，也不是他的心腹――自己碰壁的窘迫、爭取權力的小心思，這些牽扯家族內部利益的事，沒必要讓一個外人知道。

更何況，他還想著等自己做出成績，再“請”張玉汝幫忙，屆時既能彰顯自己的主導地位，也能讓張玉汝更服帖。

他不知道的是，自己這幾日的行蹤與碰壁，早已被張玉汝看在眼里。

張玉汝雖沒刻意跟蹤，卻借著每日出門“打探消息”的機會，多次在趙家分舵、柳家長老宅邸附近見到過柳澤川的馬車，也從酒館里腳夫的閑聊中，拼湊出了大概情況。

但張玉汝沒打算點破，也沒主動上前幫忙――柳澤川不愿讓他摻和，他也樂得清閑，畢竟自己的核心目標是追查柳家的秘密，而非幫柳澤川爭奪權力。

于是，兩人便形成了一種微妙的“互不干涉”狀態：柳澤川忙著打理商鋪，整日泡在西市，與掌柜、伙計商量如何提升銷量，偶爾遇到魏家護衛故意刁難，也只自己硬扛。

張玉汝則除了每日上午花一個時辰訓練柳家護衛――教他們應對長安城外可能出現的“遭遇戰戰”“商隊護衛”等場景，其余時間都用來打探消息。