只是在靠近時能發現，她眼神比記憶中深了些，那是無數個夜晚為同伴療傷、為計劃籌謀留下的印記；手指的指腹帶著薄繭，那是常年操控治愈能量、處理草藥留下的痕跡。

但這份歲月的痕跡并未破壞她的恬靜，反而讓她的氣質更佳，站在那里，就像一株在風雨中靜靜生長的蘭草，始終保持著自己的姿態。

“這下認出來了吧？”鐘靈伸手撥了撥耳邊的碎發，指尖劃過臉頰時，似乎還帶著一絲對“真實”的生疏，眼底的靈氣卻愈發鮮活，“別告訴我，你還是覺得我們像天人派來的殺手。”

曹珂則走到床邊，伸手輕輕按在張玉汝的手腕上，茶色的瞳孔中泛起微光，感知著他體內的恢復情況，語氣依舊是熟悉的溫和：“能量運轉還有些滯澀，但反噬已經被控制住了。”

張玉汝看著眼前這兩張既熟悉又帶著時光印記的臉，看著鐘靈眼底重新亮起的靈氣，看著曹珂始終不變的恬靜，心中的暖流愈發洶涌。

“真的是你們……”張玉汝看著她們的真容，眼眶微微發熱。

在經歷了天人的追殺、異獸的圍堵、生死的掙扎后，這份突如其來的重逢，比任何療傷藥都更能撫慰疲憊的心靈。

鐘靈挑眉，伸手彈了彈他的額頭：“不然你以為是誰？難不成還盼著天人來給你送終？”

曹珂則拿起托盤里的藥片，遞到他嘴邊：“先把藥吃了。你這次傷得太重，「天人五衰」的反噬又厲害，若不是我們恰好趕到，恐怕真要永遠留在那片雪地里了。”

張玉汝乖乖張嘴吞下藥片，溫水順著喉嚨滑下，帶來一絲暖意。

他看著眼前的兩人，忽然覺得那些血腥的廝殺、絕望的逃亡都有了意義――至少他活了下來，還能再次見到這些在意的人。

病房里的燈光依舊柔和，張玉汝靠在床頭，聽著曹珂和鐘靈講述這些年的經歷，心中的陰霾漸漸散去。

自從張玉汝第一次擊殺天人離開豫州后，曹珂與鐘靈的人生軌跡便徹底偏離了原本的方向。

她們天真地以為，只要找到張玉汝并非“叛逃”的證據，只要向世人揭露天人的偽善，就能為他洗脫“擊殺同伴、勾結邪教”的罪名。

曹珂動用了曹家在情報網絡的資源，鐘靈則憑借鐘家在各地的產業打探消息，兩人像兩只不知疲倦的工蜂，穿梭在各大城市的明暗角落，收集著天人操控輿論、掩蓋真相的蛛絲馬跡。

可現實很快給了她們沉重一擊。

兩名高級能力者的身份，在天人龐大的權力機器面前如同螳臂當車。

她們遞交的證據石沉大海，試圖接觸的官員要么避之不及，要么直接將消息通報給天人。

很快，一份冰冷的警告送到了她們手中――用暗紅色的火漆封緘，上面沒有落款，卻帶著足以凍結血液的威壓：“安分守己，否則后果自負。”

她們這才明白，沒有家族的全力支持，自己的抗爭不過是徒勞。

曹珂曾鼓起勇氣向祖父曹諒求助，那位坐鎮曹家的大宗師只是沉默地看著她，最終嘆了口氣：“玉兒，有些事不是你能插手的，天人的威嚴不容挑釁。”

鐘靈找到鐘神秀時，得到的回答更加直接：“為了一個外人，讓整個鐘家陷入危機？”

兩位大宗師的態度如出一轍。

在家族利益與天人的強權面前，張玉汝實在算不得什么。

自知無法從家族得到支持的兩女，做出了一個決定：跳出家族為她們規劃的“按部就班”培養路線。

曹珂放棄了曹家繼承人的優渥資源，鐘靈斬斷了與鐘家產業的所有聯系，她們帶著僅有的積蓄與信念，開始了真正的獨立調查。

那段日子很苦。

她們要躲避天人的眼線，要在黑市換取情報，要在荒郊野外修煉提升實力，甚至好幾次差點陷入異獸的巢穴。

但正是這份絕境中的磨礪，讓她們的能力突飛猛進。

在張玉汝逃亡的第一年結束時，曹珂突破瓶頸，能在瞬間凝聚生機；鐘靈也完成蛻變――兩人幾乎同時突破成為大師級能力者，比家族預期的時間整整提前了三年。

她們的優異表現很快引起了北斗院的注意。

這所神州國最頂級的院校，向她們拋來了橄欖枝。

曹珂與鐘靈幾乎沒有猶豫就接受了邀請――北斗院不僅能提供更安全的修煉環境，更重要的是，這里有不被天人掌控的情報網絡，有更頂尖的資源，能讓她們變得更強。

在北斗院的兩年，她們一邊瘋狂吸收知識提升實力，一邊從未放松對天人動向的關注。

曹珂憑借治愈能力成為學院附屬醫院的核心成員，借著治療各地傷員的機會，收集著天人在各地的暴行證據；鐘靈則加入了北斗院的行動組，多次參與圍剿異獸的任務，實則在暗中追蹤天人宗師的行蹤。

這次能在益州邊境及時找到張玉汝，正是多年積累的結果。

當天人內部網絡傳出“圍剿張玉汝”的消息時，鐘靈憑借安插在天人外圍成員中的眼線第一時間截獲了情報；而北斗院內部關于益州異獸潮的第一手監測數據，則讓她們精準鎖定了張玉汝可能突圍的路線。

兩人來不及請示學院，直接動用了北斗院的緊急傳送裝置，以最快的速度趕到了那片雪原，恰好看到張玉汝倒在血泊中的最后一幕。

“還好讓我們趕上了。”曹珂為張玉汝更換著繃帶，語氣輕描淡寫，卻掩不住后怕。

她指尖的綠光流轉，將新鮮的能量注入傷口。

張玉汝看著她們，心中百感交集。

他從未想過，自己的一次逃亡，竟會讓兩個原本可以安穩度日的女孩，走上這樣一條艱險的道路。_c