葬禮的鬧劇之后，蘇梅強撐著處理完陳志強的身后事，還沒等她從巨大的情感創傷中喘口氣，催債的電話和登門的人，就像聞到了血腥味的禿鷲，蜂擁而至。
陳志強名下的養豬場，規模看著風光，實則早已是個巨大的債務窟窿。前兩年豬價暴跌，加上他盲目擴張和管理不善，早已資不抵債。他欠了銀行幾百萬的貸款，欠了民間貸款公司的高利貸，還欠了飼料供應商、設備商甚至一些私人朋友的錢，零零總總加起來，是個天文數字。
更讓蘇梅心如刀絞的是，她從一些來“好心”告知（實則是探口風或幸災樂禍）的“朋友”口中得知，陳志強這些年揮霍無度，很大一部分錢，都花在了柳眉母子身上！他在鄰市給柳眉全款買了套一百多平的樓房，還給她買了輛不錯的轎車。柳眉過著養尊處優的富太太生活，兒子陳浩上的是昂貴的私立學校。而這一切，都是建立在榨干養豬場和她蘇梅這個“前妻”血汗的基礎之上！
“他死了，死得好！真是老天開眼，給他的報應！”蘇梅在電話里咬牙切齒，聲音卻透著無盡的悲涼和虛脫，“他拍拍屁股走了，留下這么個爛攤子，留下我們孤兒寡母……還有那個被他養在外面的女人和孩子！他倒是痛快了！”
報應落在了陳志強頭上，但承受這報應苦果的，卻是蘇梅和她的兩個女兒。銀行和貸款公司可不是慈善家。他們很快申請了資產保全和強制執行。蘇梅名下那三套房子，除了那套位置最偏、面積最小的老破小（當初離婚協議里歸陳志強，但一直由蘇梅母女實際居住，且價值最低），另外兩套――準備留給女兒們的“嫁妝”――都被銀行查封，即將進入拍賣程序，用以償還債務。
一夜之間，蘇梅從擁有三套房產的“富婆”，變成了只剩下一個勉強棲身之所的負債人。那兩套承載著她對女兒未來安穩生活期盼的房子，成了冰冷的抵押物。而陳志強留給柳眉的房產和車子，由于是“贈予”且柳眉并非法律上的妻子或債務人，竟奇跡般地暫時安全了！法律只認冰冷的合同和產權登記。
“蕓姐，我現在……真的不知道該怎么辦了。”蘇梅的聲音徹底垮了下來，帶著濃重的鼻音和萬念俱灰的疲憊，“恨陳志強？他死了，我再恨，他也感覺不到了，反而折磨我自己。恨柳眉？她也是被他騙了十幾年青春？還是恨她自己蠢？恨婆婆一家狼心狗肺？恨誰都有理由，可恨誰都沒用！錢沒了，房子沒了，家……早就沒了！我現在只覺得……空，好大的一個空，黑洞洞的，要把我吸進去……眼淚？呵，早就流干了，哭都哭不出來，就是憋得慌，喘不上氣……”
李蕓聽著電話那頭破碎的聲音，心疼得無以復加。她只能一遍遍地說：“梅子，梅子，別這樣想……過去了，都過去了……志強他……他遭了報應了，老天爺替你罰了他了……那些糟心的事，那些爛人爛事，咱們不想了，好嗎？往前看，啊？為了孩子，為了你自己，你得挺住！日子還得過下去啊……”
這些話，李蕓自己都覺得蒼白無力。未經他人苦，莫勸他人善。蘇梅失去的，不僅僅是丈夫，更是二十年的信任、一個完整的家、半生的積蓄和對未來的所有規劃。這種背叛和掠奪帶來的傷害，深入骨髓，豈是幾句“往前看”就能撫平的？
幾天后，李蕓不放心，買了些水果和日用品，去了蘇梅現在住的那個老破小。房子在城郊結合部，樓道里堆滿雜物，墻壁斑駁。推開門，一股沉悶的氣息撲面而來。屋里光線昏暗，窗簾拉著大半。蘇梅穿著家常的舊衣服，頭發隨意挽著，臉色蠟黃，眼窩深陷，整個人瘦了一大圈，仿佛一陣風就能吹倒。
客廳里，兩個女兒，大女兒陳靜十七歲，小女兒陳婷十五歲，都安靜地坐在舊沙發上。陳靜臉上帶著超越年齡的沉重和一絲不易察覺的恨意，陳婷則眼神怯怯的，依偎著姐姐。看到李蕓，蘇梅勉強擠出一個比哭還難看的笑容。
“蕓姐，你來了……坐吧，家里亂。”她的聲音依舊沙啞，但多了一絲強撐的平靜。
李蕓放下東西，環顧四周。這套房子很小，兩室一廳，家具都很舊了，但收拾得還算干凈。墻上還掛著一張很多年前的全家福，照片上年輕的陳志強摟著蘇梅，兩個女兒笑得無憂無慮。如今看來，那笑容顯得如此刺眼和諷刺。
“孩子們……還好吧？”李蕓輕聲問。
蘇梅看了一眼女兒們，眼神復雜：“靜兒懂事了，什么都知道了。婷婷……也瞞不住。靜兒恨她爸，也恨那邊的人。婷婷……有點怕。”她嘆了口氣，“也好，早點看清這世道人心，總比一直傻著強。”
她們聊了些瑣事，李蕓刻意避開那些沉重的話題。蘇梅說起銀行的人昨天又來過了，確認了拍賣流程；說起有個飼料商找上門，說陳志強還欠著十幾萬貨款，她拿出離婚協議和法院關于債務歸屬的初步意見（主要債務因用于個人經營和非法轉移，需由陳志強遺產或共擔），對方罵罵咧咧地走了；說起她打算去找份工作，超市收銀或者保潔都行，總得養活孩子。
她的語氣平靜得可怕，但李蕓能感受到那平靜下面洶涌的暗流和巨大的傷痛。那是一種心死之后的麻木，一種被逼到絕境后不得不硬扛的堅韌。
“梅子，”李蕓握住她冰涼的手，“我知道現在說什么都顯得輕飄飄。但真的，時間……時間會慢慢帶走一些東西。那些恨，那些痛，不會消失，但或許……會變得不那么尖銳，不那么時時刻刻都割著你的心。你現在要做的，就是活著，好好地把孩子帶大。她們是你最大的支撐，也是志強留給你……唯一干凈的念想了。”
蘇梅的眼淚終于無聲地滑落下來，滴在李蕓的手背上，滾燙。她沒有嚎啕大哭，只是任由淚水流淌，仿佛在沖刷著內心無盡的委屈和荒涼。她反握住李蕓的手，用力地，像抓住一根救命稻草。
“我知道，蕓姐……我知道。”她哽咽著，聲音破碎卻帶著一絲微弱但堅定的力量，“為了孩子，我也得爬起來……我不能倒。老天爺收走了那個負心漢，也收走了我的安穩日子……但它至少……至少沒把我和孩子的命收走，還給我留了個能擋風遮雨的屋頂……這就夠了。恨？太累了……我現在只想……只想把債理清楚，把該我和孩子承擔的部分認了，然后……離那些人那些事，遠遠的。重新開始……就當過去的二十年，喂了狗。”
窗外，夕陽的余暉艱難地透過厚厚的云層，給這間破舊的小屋染上了一層極其黯淡、卻終究是光線的暖橘色。塵埃在光柱里飛舞，像無數破碎又試圖重組的夢。蘇梅望著那點微光，眼神空洞卻又似乎有了一點微弱的光亮。前路茫茫，布滿荊棘和未知的債務陷阱，但活下去，本身就成了她唯一能抓住的、也是必須抓住的東西。時間是否能真正平息這深入骨髓的創傷？無人知曉。此刻，她只是在這片名為“家”的廢墟上，努力地、艱難地，試圖站穩腳跟，為了身邊那兩個同樣被命運狠狠傷害了的、無辜的女兒。那本難念的經，每一頁都浸透了血淚，但她別無選擇，只能一頁一頁，咬緊牙關，翻下去。_c