深夜，同福樓客棧。

燭光搖曳，本屆恩科會試的會元謝靈鶴今夜沒有看書，而是在房中意烈恍┎恢囊┧

明日殿試，將是為謝家復仇之時。

他將一根淬了劇毒的黑針縫制到鞋底里頭，確保不會被宮門的守衛查出來。

“爹，娘，江南賑災糧食貪墨一事，害死了咱們謝家的一百三十七口，孩兒明日，定會親手宰了墨溟那個畜生。替謝家出一口惡氣。”

江南水患，本不是大事，朝廷的賑災糧食如果順利撥付到災民手中，必定可以安撫民心。

可這天數一般的糧食，竟然被朝中官吏中飽私囊。

而負責賑災的，便是監國太子。

從上到下，將五十萬石盡數吞沒，致使百姓發了瘋一般搶奪江南大戶的糧食。

江南大戶，十室九空。

原本謝家靠著豐厚的底蘊，還有一些私產，索性全部變賣之后離開江南。

可是不幸走漏了風聲，連最后一點私產也被災民給搶光了。

最終也淪為饑民。

謝家一百三十七口，活活被餓死。

謝靈鶴是從乞丐窩里爬出來，跟惡狗搶食才活了下去。

他知道自己人微輕，另一邊的仇家是當朝太子，他若是去官府狀告，必然死無全尸。

所以他想到了一個辦法，那是最接近太子的機會。

進京趕考。

若是能參加殿試，就能見到太子，哪怕刺殺不成，也要當著滿朝文武百官的面，數落他的暴行。

家中父老盡數慘死，他已無牽掛，只為謝家鳴一聲不平。

“公子，你還沒睡嗎？”

門外傳來一聲問候。

謝靈鶴將鞋子藏進床底下，前去開門。

門外是一名衣著樸素的農家女子，名叫月姑，年方十八。

謝靈鶴準備一路前往盛京再做打算，可是身無分文，加上一路上窮山惡水的，差點死在路上。

劫道的山匪搜刮了他好幾次，見他是個窮鬼，都懶得殺他。

就在快死的時候，被一家好心的莊戶老漢給救了。

那莊園是京中某個富商的產業，王老漢只是幫著看家護院的，平日里莊子就他跟自己的孫女月姑在住。

王老漢心善，見這少年其貌不俗，應該是出身富貴人家落了難，便將他收留在莊子里做些打雜的活計。

謝靈鶴白天干雜貨，夜里便是頭懸梁，拼命苦讀。

一年多的光景過去，從小便聰慧的他，興許也是復仇的執念讓他沖勁十足，文才精進了許多，竟然在會試一舉蓋過四大書院的才子們，奪得會元。

原本謝靈鶴進京趕考就沒想著活著回來。

跟王老漢和月姑匆匆道別之后，便奔赴京師。

可誰曾想月姑這個傻丫頭，竟然偷偷跟了過來，說什么都要陪他進京趕考。

謝靈鶴心中百感交集，不知如何是好，想著一路上還需要有個人照應，二人便一同入京。

謝靈鶴看著情緒有些低沉的月姑，柔聲問道：

“月姑，你怎么也沒睡？”

月姑低著頭，微微抬眸看了一眼謝靈鶴，說道：

“公子明日殿試必定折桂，若是成了狀元，京中大戶便會招你為婿，你今后，是不是就不會再回我阿爺的莊子了？”

一想到謝靈鶴會被萬千女子鐘愛，月姑心里萌生一股悲涼，像是心口被切了塊肉一樣疼。