南洋事宜塵埃落定，朱高熾與朱雄英率領部分水師將士，滿載著勝利的喜悅和南洋各國的貢品，返回了京城南京。

他們剛回到府邸，來不及洗去一身的風塵，便徑直前往坤寧宮。

因為他們心中牽掛著一個人——他們的皇祖母，馬皇后。

這位以賢德聞名天下的皇后，身子骨近來是一天不如一天了。

尤其是開國功臣李文忠的病逝，更是給了她沉重的打擊。

李文忠是老朱與馬皇后的義子，對他視如己出，感情一向深厚。

想當年，朱元璋起兵之初，家境貧寒，四處征戰。

馬皇后便將年幼的李文忠帶在身邊，悉心照料，疼愛有加。

李文忠也十分爭氣，驍勇善戰，為大明的建立立下了赫赫戰功。

他既是朱元璋的得力干將，也是馬皇后精神上的重要慰藉。

可前不久，這位與自己情同母子的義子突然離世，馬皇后怎能不悲痛？

她日夜思念李文忠，常常以淚洗面。

巨大的悲痛讓她茶飯不思，夜不能寐。

本就虛弱的身體，在這樣的雙重打擊下，病情急劇惡化。

宮中的太醫們雖然全力診治，但馬皇后的精神狀態卻一日不如一日。

她的身體也日漸消瘦，氣息越來越微弱。

當朱高熾和朱雄英輕手輕腳地走進坤寧宮時，一股淡淡的藥味撲面而來。

宮殿內靜悄悄的，只有宮女和太監們輕聲細語地走動著。

馬皇后病重臥床，臉色蒼白如紙，氣息微弱。

往日那慈祥和藹的笑容，如今也難覓蹤跡。

“皇祖母！”朱高熾和朱雄英輕聲呼喚著，快步走到床邊。

聽到熟悉的聲音，馬皇后緩緩睜開了眼睛。

當看到是自己最疼愛的兩個孫兒時，她黯淡的眼神瞬間亮了起來，臉上露出了久違的欣喜笑容。

“是……是高熾和雄英回來了？”馬皇后的聲音十分虛弱，但充滿了喜悅。

“是啊，皇祖母，我們回來了！”朱雄英握住馬皇后冰涼的手，心疼地說道。

馬皇后微微點頭，目光在兩個孫兒臉上停留了許久。

這兩個孩子，是她和朱元璋最寵愛的孫兒。

他們年紀輕輕，卻文武雙全，膽識過人。

這些年立下了赫赫功績，為大明的江山社稷做出了巨大貢獻。

作為長輩，她心中既驕傲又欣慰。

“快……快坐。”馬皇后示意宮女搬來椅子。

朱高熾和朱雄英謝過馬皇后，在床邊坐下。

他們知道老人家身體虛弱，便沒有提及朝政和戰事的沉重話題。

而是輪流述說著在南洋的奇聞趣事。

朱高熾講起在馬六甲港口見到的千奇百怪的異國商品。

朱雄英則繪聲繪色地描述著與海盜作戰時的驚險場景。

他們刻意挑選那些輕松愉快的事情來講，希望能讓馬皇后開心一些。

果然，馬皇后聽著聽著，臉上的笑容越來越多。

偶爾還會輕聲詢問幾句，精神也似乎好了許多。

坤寧宮內，久違的笑聲再次響起。

然而，好景不長。

沒過多久，馬皇后臉上的笑容便漸漸淡去，取而代之的是深深的疲憊。

她輕輕咳嗽了幾聲，呼吸也變得有些急促。

朱高熾和朱雄英見狀，心中一緊，知道她這是累了。

二人識趣地站起身。

“皇祖母，您好好休息，我們改日再來看您。”朱高熾輕聲說道。

馬皇后點了點頭，眼中滿是不舍，但也知道自己確實支撐不住了。

“好……你們……也要注意身體。”她虛弱地叮囑道。

“孫兒知道了，皇祖母放心。”