眼見朱元璋與朱標陷入沉默，眉頭緊鎖著沉思，朱高熾知道自己的話已觸動他們，便趁熱打鐵，再次上前一步，語氣帶著幾分急切卻又不失沉穩。

“皇爺爺、喪標，孫兒還有一事要稟——眼下美洲的高產糧種剛在各地推廣，或許您二位還沒細想，這糧種推廣之后，會帶來一個必然結果：糧食產量大幅度提高，百姓能吃飽飯了，人口數量也一定會跟著大幅度暴漲。”

他頓了頓，目光堅定地看著兩人，繼續說道：“您二位想想，以前百姓吃不飽，很多孩子生下來養不活，人口增長緩慢；可現在土豆、玉米畝產千斤，一戶人家種幾畝地就能養活全家，甚至還有余糧，往后新生兒的存活率會越來越高，人口用不了十年就能翻一番。到時候，陜西、河南、山西這三省本就脆弱的環境，如何承受得住這不斷暴漲的人口？”

“現在三省已經是人多地少，有的地方一畝地要養活兩三個百姓，要是人口再翻一番，耕地卻還是那么多，只能去開墾那些本不該種莊稼的山坡、河灘——可那些地方土層薄、肥力差，種不了幾年就會變成荒地，到時候耕地不僅沒增多，反而會因為過度開墾變得更少。”

朱高熾的聲音里多了幾分沉重，“耕地越來越少，人口越來越多，人與耕地的矛盾只會越發尖銳，到時候就算沒有災荒，也會有百姓因為沒地種、沒飯吃而淪為流民；一旦再遇到點水旱災害，流民聚在一起，很可能就會釀成作亂的大禍，前朝末年的亂象，說不定就會重演！”

這番話如同驚雷，讓朱元璋與朱標猛地抬頭，眼中滿是震驚。

此前他們只看到糧種推廣帶來的好處——百姓能吃飽飯、國庫能存余糧、邊境能減少糧運壓力，卻從未想過“糧食增產”背后潛藏的“人口瘋漲”隱患。

在過去，百姓常年處于半饑半飽的狀態，新生兒因營養不良夭折率高，壯年人也常因饑餓縮短壽命，人口增長一直緩慢；可一旦土豆、玉米這類高產糧種普及，一戶人家種兩畝地就能養活全家，甚至有余糧喂養更多孩子，新生兒存活率會大幅提升，人均壽命也會延長，人口數量必然會進入快速增長期，這不是朱高熾危聳聽，而是基于“民以食為天”的現實規律推導出來的必然趨勢。

要知道，百姓能吃飽，人口自然會增長，這是歷朝歷代都驗證過的道理。

可北方三省的土地就那么多，陜西的黃土坡、河南的黃河灘、山西的山地，能開墾的耕地早已開發到極致，連不適宜耕種的陡坡、鹽堿地都被種上了莊稼；這些地方的環境承載力也有明確上限，森林被砍光后水土保持能力下降，河流因過度取水時常斷流，本就脆弱的生態根本經不起更多人口的消耗。

現在三省的人地關系已經緊繃到“一畝地養兩人”的程度，若是人口再翻一番，要么只能去開墾更貧瘠的土地，導致環境進一步惡化，要么就會出現大量無地可種的流民——到時候不用等災荒，僅靠人多地少的矛盾，就足以讓北方三省陷入混亂，這樣的沖擊，是當前的民生與治理體系根本承受不住的。