蘆臺鹽場。

朱高熾以蘆臺鹽場名義發出的經銷商招標邀約，像一塊巨石投入平靜的湖面，迅速在天津及周邊州府的商賈圈子里炸開了鍋。

文書才送出三日，天津衛、北平府、河間府等地的鹽商鹽販便已陸續動身，車馬隊伍沿著官道絡繹不絕地趕往蘆臺——“財神爺朱高熾”的名頭，早已在商人間傳開。

這位胖殿下，可是大明商界公認的“福星”。

早年間，他力主在天津衛開辟工業區，打通南北糧米、布匹貿易通道，還設立商棧、規范稅制，短短幾年就讓原本荒涼的天津，變成了漕運樞紐，南來北往的商賈在此交易，光是糧食轉運一年就能賺上百萬關稅；后來又推動上海建港，引入海外香料、瓷器貿易，鼓勵商人開展遠洋生意，不少小商販靠著在上海倒賣洋貨，短短幾年就成了家資百萬的大商人。

他一手締造了天津與上海這兩個經濟中心，不僅讓兩地市井繁榮、賦稅翻倍，更讓無數商賈跟著沾光——做漕運的，靠著天津碼頭的便利，運輸成本降低三成；做海外貿易的，借著上海港的渠道，把大明的絲綢賣到東海諸國，利潤翻了五倍不止。

多少人因為他的政策，從身無分文的窮小子，變成了良田千頃的大富商，所以在商人們眼里，“胖殿下”這三個字，就等同于“賺錢的機會”。

如今他要在鹽場搞招標，打破以往江南鹽商的壟斷，讓更多人有機會涉足鹽業這門暴利生意，傻子才會錯過！

要知道，鹽業的利潤比糧米、布匹高出十倍不止，以往大家只能看著江南鹽商賺錢，如今有胖殿下牽頭，能公平參與競標，就算砸鍋賣鐵，也得湊夠本錢去試試，畢竟這樣的機會，一輩子可能就只有一次。

“聽說了嗎？胖殿下要放開蘆臺鹽場的經銷權，不管是大鹽商還是小販子，只要夠資格就能競標！”

天津衛的鹽販劉老三，背著鼓鼓囊囊的錢袋，一路催著車夫趕路，嘴里還不停念叨，“咱這輩子就指著鹽吃飯，可以前連鹽場的門都進不去，這次說啥也得搶個經銷名額！”

同行的北平商人張萬財也連連點頭，臉上滿是激動：“可不是嘛！鹽這買賣，誰不想插一手？一斤鹽從鹽場出來才五文，賣到百姓手里就敢漲到三十文，中間的利潤能翻五倍！要是能拿到蘆臺鹽場的經銷權，用不了三年，咱也能在北平買個大宅院！”

這話道出了所有商人的心思——鹽業歷來是大明最暴利的行當，一斤鹽從鹽場產出，成本不過三四文錢，運到各地售賣時，價格能翻五六倍，遇上鹽荒時節，甚至能漲到二三十文一斤，利潤堪比販賣金銀。

可長久以來，這塊肥肉都被牢牢攥在徽商和江南大商人手里，他們憑借龐大的資本、成熟的商路，把鹽業生意做得密不透風，其他商人連邊都摸不到。

江淮地區的鹽場年產鹽量占全國七成以上，兩淮、兩浙鹽運司管轄的鹽田，連片綿延數百里，年產量動輒數百萬斤，是大明鹽業的“命脈”。

那些江南鹽商，早在開國之初就與南方士林建立了千絲萬縷的聯系——鹽運司的官員多是南方科舉出身的士人，鹽商們通過資助科考、修建書院等方式，與這些官員結下深厚交情。