“不僅要請蘇州的，”卓敬補充道，“還要從福建調些造船匠，從廣東找熬糖的師傅，琉璃廠的匠人我已經從京城請了，過幾日就到。對了，得盡快開個‘招工局’，把會識字、會算賬的人都招進來，各廠的賬冊、碼頭的貨單，都得有人管。”

兩人越聊越投機，王敬之原本還有些忐忑——畢竟上海這地方底子太薄，怕辜負了胖殿下的信任。

可聽卓敬一分析，心里的底氣足了不少：江南的絲綢、茶葉就近能運過來，福建的木材、廣東的甘蔗順著海路就能到，這些原料在上海加工成更值錢的綢緞、茶磚、白糖、琉璃器，再賣到海外，這中間的利潤想都不敢想。

“卓大人，”王敬之忽然想起一事，“百姓們都在傳，說上海將來能趕上蘇州、杭州？”

卓敬笑了：“用不了十年，說不定能超過。”

他指著窗外正在施工的碼頭，“你看那些運石料的船，都是從長江上游來的；那些扛木料的民工，有從安徽來的，有從浙江來的。人往高處走，錢往熱處流，只要咱們把路鋪好，還怕引不來人？”

王敬之看著卓敬胸有成竹的樣子，再想想天津的繁華，忽然覺得手里的賬本都變得沉甸甸的。

他站起身，對著北方拱了拱手——胖殿下把卓敬這尊“財神”請過來，顯然是鐵了心要讓上海變個模樣。

自己能趕上這樁好事，真是幾輩子修來的福氣。

傍晚時分，朱高熾和朱雄英再次來到灘涂。

夕陽下，數百名民工正在夯土筑路，夯歌此起彼伏；遠處的造船廠已經立起了腳手架，工匠們正忙著拼接木料；碼頭的樁基打了一半，露出水面的部分像一排堅實的牙齒。

“你看，”朱高熾指著眼前的景象，“天津是靠東海貿易起來的，上海靠的是江南的物產和大海的便利。這兩個地方，就像大明的兩只腳，一只踩著陸地，一只踩著海洋，往前邁才能走得穩。”

朱雄英望著那些忙碌的身影，忽然道：“等我從海軍學院畢業，就來這兒看看。說不定那時候，咱們的水師已經能開到呂宋了。”

“會的。”朱高熾拍了拍他的肩膀，“等碼頭建好了，第一艘船就讓你去試航。”

海風帶著泥土的腥氣吹來，混著工匠們的號子聲，格外有生氣。

王敬之站在縣衙門口，看著灘涂上漸漸亮起的火把，忽然覺得那些曾經讓他頭疼的鹽堿地，正在一點點變成金疙瘩。

而這一切，都始于那位胖殿下一句“買地”——現在看來，不是瘋了，是真有遠見。

上海的夜，不再只有海浪聲，還多了錘擊聲、號子聲，還有無數人心里悄悄燃起的、對未來的盼頭。

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