提到嶺北，就不得不提到朱棣。

這位永樂大帝，曾經也犯下過致命錯誤。

歷史上朱老四靖難成功之后，為酬謝兀良哈部落出兵相助的功績，竟選擇將大寧衛這片戰略要地賜給他們作為駐牧之地，美其名曰“以酬三衛之功”。這一決策直接導致“中國之險失”——大寧地處燕山山脈與遼河平原的咽喉，是防御蒙古南下的重要屏障，一旦拱手讓人，等于給草原部落打開了通往中原的側門，北方防線從此出現巨大缺口。

兀良哈部落也就是朵顏三衛，別看他們在靖難中為朱老四效力，骨子里卻是正統的蒙古人，其部落淵源可直接追溯到成吉思汗時期的兀良哈萬戶，是從大蒙古帝國分裂出來的核心部族之一。

他們與蒙古本部有著血脈與文化上的天然聯系，對大明而，終究是外族人。

本身就是蒙古人，而且在靖難中扮演的不過是雇傭兵角色——誰給的好處多就幫誰打仗，又怎么可能對大明真正忠誠？

所謂的“功績”，不過是利益交換的產物，一旦時勢變化，利益天平傾斜，他們必然會重新選擇靠山。

最后結果也印證了這一點：朵顏三衛很快便暗中與韃靼、瓦剌眉來眼去，表面上臣服大明，暗地里卻頻繁與蒙古本部勾結，時不時背刺大明一下——或參與劫掠邊地，或泄露軍情，與大明展開了數十年“纏綿悱惻”的恩怨糾葛。

更嚴重的是，他們后來甚至直接勾結瓦剌，在土木堡之役中扮演了關鍵角色：不僅為瓦剌大軍指引路線，還參與了對明軍的圍堵，最終導致明軍主力覆滅、英宗被俘，成為大明由盛轉衰的關鍵轉折點，也幫助“瓦剌留學生”一戰成名！

朱老四當年“以地酬功”的短視之舉，終究釀成了反噬自身的大禍。

想到這里，朱高熾就不由嗤笑了一聲。

朱老四啊朱老四，這輩子你都別想當皇帝！

這突如其來的笑聲，看得老朱與太子莫名其妙，不知道小胖墩又在抽什么瘋。

此刻朱高熾的思緒愈發飄遠，目光牢牢鎖定在嶺北草原上。

原本老朱一次次北伐，核心目標就是徹底覆滅北元殘余勢力，將嶺北這片草原腹地重新納入版圖。

可惜洪武五年的嶺北之役，明軍主力遭遇慘敗，精銳折損嚴重，收復嶺北的計劃就此擱淺，成了老朱心中難以釋懷的奢望。

正因如此，他后來才不惜血本，調動重兵從蒙古蠻夷手中搶下大寧和開平這兩塊關鍵之地，隨后派遣精銳駐守，為此投入的人力物力財力不計其數——光是在兩地修筑城防、囤積糧草，就耗去了國庫數年的積蓄。

他的用意很明確：通過掌控這兩個戰略要地，形成東西掎角之勢，像兩把鉗子死死卡住蒙古部落南下的通道，從而抵御他們反攻中原的企圖。

大明將大寧和開平牢牢握在手中，其戰略價值立竿見影。

只要這兩個據點存在一天，大寧衛和開平衛就會成為抵御蒙古南下的第一道堅固防線——蒙古騎兵若想越過長城，必先突破這兩處要塞的攔截；而長城沿線的九邊重鎮，則作為第二道防線，承擔著后續支援和縱深防御的作用。

在這種布局下，大明的衛所勢力得以向長城以北穩步推進，形成一種積極防御的態勢——不再是被動坐守長城，而是主動將防線前推數百里，把戰場擺在蒙古人的家門口。