慶功宴的喧囂漸漸散去，宮人們正收拾著狼藉的杯盤，老朱卻沒回寢殿，而是讓太監傳了話，把太子標、朱高熾與朱雄英三人喚到了內殿

殿門一關，隔絕了外面的燈火，只留桌上一盞油燈，映著四人的臉。老朱坐在榻上，剛喝下去的酒意還沒散，眼神卻比宴席上清明了許多，他指了指對面的椅子：“都坐下說。”

朱高熾屁股還沒沾到椅面，就把懷里的洪武金牌掏了出來，往桌上一放，推到老朱面前：“皇爺爺，這玩意兒您還是收回去吧。您看我這體型，騎馬都費勁，哪能管得了天下兵馬？再說我爹還在倭國等著我回去承襲爵位呢，拿著這東西，不是給我爹找不痛快嗎？”

這玩意兒是真燙手啊！

朱高熾攥著洪武金牌的手心都沁出了汗，心里頭跟揣了只兔子似的七上八下。

藩王之子節制天下兵馬？這在大明朝簡直是聞所未聞的事！

他爹朱棣是燕王，按規矩他將來頂多半就是個承襲爵位的燕王世子，守著以后的封地過日子，哪有資格碰這等關乎天下兵權的東西？

你怕不是故意給我挖坑哦！

朱高熾越想越覺得不對勁，老朱這手操作也太反常了。

明擺著的，自己拿著這金牌，不管干啥都會被人盯著——朝堂上的文臣會罵他越權，各地的藩王叔叔們會猜忌他搶功，就連他親爹朱棣，指不定都得琢磨這是不是老朱給自家埋的眼線。

而且朱高熾是真不太明白老朱的想法。

要說賞功，給金銀、給爵位、給食邑都行，為啥偏偏要給這么個能調動天下兵馬的金牌？

這哪是賞功，分明是把他架在火上烤。

思來想去，沒別的轍，這金牌說啥也不能留。

朱高熾打定主意，不管老朱說啥，都得把這燙手山芋還回去，省得將來真掉進坑里，想爬都爬不出來。

朱標也幫腔：“父皇，高熾年紀還小，這金牌的權柄太重，怕是……”

“怕什么？”老朱打斷他，拿起金牌掂了掂，金牌在油燈下泛著冷光，“這牌是給能擔事的人拿的，跟年紀無關，跟身份也無關。”

他看向朱高熾，語氣沉了幾分，“你以為朕是隨便賞人的？”

朱高熾縮了縮脖子，沒敢接話。

朱雄英坐在旁邊，看看老朱，又看看朱高熾，小手攥著衣角，顯然也聽出了話里的鄭重。

老朱喝了口茶，酒意催著，倒把藏了多年的心里話倒了出來：“高熾，你自小就跟別的孩子不一樣。這些年建獻策、領兵打仗、規劃海貿……哪一樣不是實打實的功績？”

他頓了頓，目光掃過太子標：“這些事，我和標兒都看在眼里。可你是燕王的嫡長子，按規矩將來要去北平就藩，不是留在中樞的太子一脈。賞你金銀綢緞，以你的身家也看不上；給你官爵，又礙著你燕世子的身份。所以這些年，你立的功，多是口頭夸兩句就過去了。”

朱高熾愣了愣——他倒沒想過這些，只覺得能安安穩穩混日子就好，哪曾想自己做的那些事，老朱和太子標竟都記著。

“可這次不一樣。”老朱的聲音提了些，“捕魚兒海一戰，你不光生擒了脫古思帖木兒，更在關鍵時刻顯出了魄力。李文忠的奏報里寫得清楚，是你力主追擊，是你帶著羽林衛沖陣，連王弼都服你……這不是小聰明，是能領兵作戰的真本事，藏不住，也不該藏。”

他把金牌又推回朱高熾面前：“所以朕才給你這金牌，讓你節制地方兵馬。你以為朕是讓你替你爹爭什么？朕是想讓這兵權，能穩穩當當握在皇室手里。”

這話一出，朱標先反應了過來：“父皇，您當年分封諸王，不就是想讓藩王掌兵，替朝廷鎮守邊疆嗎？”

“此一時彼一時。”老朱嘆了口氣，語氣里帶著幾分疲憊，“當年開國，徐達、常遇春這些老將手里兵權太重，朕夜里都睡不安穩，才想著分封兒子們到各地就藩，慢慢把兵權從將領手里收回來，讓朱家的人掌兵，總比外人可靠。”

可他話鋒一轉，看向朱高熾：“可你和標兒，偏要跟朕對著干。”

他哼了一聲，卻沒真動氣，“咱后來也想過，藩王掌兵久了，難免尾大不掉，塞王守邊不如海疆拓土，把諸王改封到海外去……或許真是個不錯的選擇。”